三妞和方氏等得焦心，这菩萨也不知拜了多少回。听见三郎跑进来，喊着：「三叔回来了，铁娃中了中了！」
三郎读了三年书，便不读了，如今跟着沈全看顾家里的生意，他嘴皮子也能说，沈全看他是个做生意的料子。
大伯母看着摸着胸口念着菩萨的方氏，笑着说：「我就说吧，咱铁娃一直是排在前头的，怎么会不中呢。」
大郎媳妇挺着大肚子恭贺道：「恭喜婶婶了，四弟以后可就是童生了。」
沈全和沈陵也进来了，沈全高声道：「快准备准备，一会儿有差人来报喜。咱铁娃中了案首！」
方氏喜不胜收：「老天爷保佑，案首？咱们家出了个案首！」
方氏不懂科举，全是听沈全给她解释的，她知道案首就是第一名。
大郎媳妇给婆母解释：「案首就是第一名。」
二妞三妞爷恍然大悟，崇拜地看着沈陵。
他是案首，报喜的人第一站，沈全给了个红封，官差捏了捏，喜笑颜开，恭贺之词随口就来，看来没少做这个活。
童生是有文书的，这个文书就是日后考秀才时的证明，考秀才需要童生的文书和一个秀才的举荐。
沈全拿着那文书怎么看都不够，方氏眼热：「当家的，给我也摸一摸。」
大郎媳妇不好意思开口，她怀着肚子，若是个男儿就希望日后能同四弟这般。
大伯母也想到了这茬，笑着说：「三弟，给大郎媳妇也摸一摸，蹭蹭喜气。」
大郎媳妇脸上飞上了红霞。
沈陵就瞧见他们对着那童生的文书如痴如醉，提醒道：「爹，咱们得给家里头报个信。」
几个人像是如梦初醒，沈全道：「对对对，得赶紧向家里报个信，不对，咱回去一趟，这文书得给列祖列宗看一看。」
沈老头知道他考了案首，当场就落泪了，可把大家吓了一跳。
沈陵还没摸过这份文书呢，就被沈老头夺了过去，要收着，沈全也不好同他爹抢，郁闷地看着他爹把文书给收进匣子里。
村里头也是多少年没出过读书人，这还是十一岁的小童生，可不前途无量。原本对沈家发家瞒着村里不满的人家，也不敢说什么，这十一岁的童生，指不定以后就成了秀才。
村里人热络地过来询问要不要帮忙摆酒，沈家人虽欢喜，但也还没沖昏头脑，沈老头说：「还只是个童生，当不得当不得，费不着劳累大家，这若是中了秀才，摆个酒席热闹热闹，这不过是个童生，说出去惹人笑话。」
竟是还有人家想给沈陵做媒，谁家的侄女，哪家的闺女，沈家又不傻，先不说沈陵才多大，就算到了年纪，也定是不会找他们介绍的人家。
沈陵在乡下祭个祖，耽搁了两日，回城后就听说哪个童生被哪家挑中做女婿了。
幸亏沈陵还年幼，不少童生被大户人家「请」去喝酒了，若不是知道他家有点家底又靠着齐老爷，不然也得被请。仍是不少人家向方氏示好，还有通过齐老爷想和沈家定个亲事的。
沈陵有些被吓到了，还好沈全和方氏还有理智，都是回绝了，说不宜这么早定下亲事。
沈全和方氏也有他们的打算，这奇货可居，婚事嫁娶也是如此，谁不想娶个好媳妇，如今儿子才是童生，结亲的也多是商贾乡绅，等中了秀才便不一样了。
最大谈资是严清辉，前三名里头他最火热，缘由么也很简单，汤鸣则不用说，家世太好，一般人家攀不上的。沈陵年纪太小，只有这严清辉，年龄合适，而家境又很贫寒。
中了童生之后，县里头不少富户都提出要资助他，不过全都被他拒绝了，说要专心读书，不想分心，嫌人多太烦，竟跑去寺庙里头待着了。
这傢伙也真是有趣，从一开始脚臭兄变成了如今建业县的大名人。他才是真真切切古代贫寒读书人，父母早亡，留下一笔钱财给他读书。『
不光沈陵的亲事受人追捧，家里头两个闺女的亲事也都水涨船高，沈陵成了童生，二妞的亲事立马就定下了，定的是镇上小官吏的儿子，家里头资产丰厚，那家的儿子也是个读书人，不过如今还未考中童生。
沈陵能中案首，张秀才也很惊讶，认为是他那篇诗入了考官的眼，所以才给了案首。
因他三个弟子都成了童生，他那儿一下子热闹了起来，不少人家都想把孩子送他那儿读书，张秀才的门槛自然也高了点，只收认过字的。
沈陵看到自己新的师弟们，想想当年自己也是这般年纪入学的，今年张秀才收的多，屋子都坐不下了。
张秀才笑着说：「托你们的福，今年好苗子都多了些。」
大家忙说是夫子教得好。
张秀才如今待他们越发宽和，想起儿时他的严格，和如今一比，真是一个天一个地。
张秀才问道：「明年的院试你们可有想法？」
吴端丝毫没有犹豫，道：「我中童生都是吊着车尾，院试怕也是没有希望的，还是再过个几年。」
张秀才点点头，看向另外两个弟子。
沈陵道：「学生想试一回，还有一年多可以准备，应是能充分一些。」
张伯礼还有些犹豫不决，道：「学生还不大确定。」
他这回名次也不是很高，但若是明年不考，就得再等三年。