沈全和严小叔被他这番恶意猜测给气坏了，他们也是好心才管的。
严小叔是个粗人，老实巴交，颠来倒去也就那么几句，气得黑脸发紫：「你这是什么话！这可是你儿子！」
「我儿子，那你们就别多管闲事！他是我儿子，我说了算。」张父显然被他们激怒了，有限暴躁。
张伯礼显然也听得清清楚楚，垂下眼眸，扯了扯嘴角，心里虽早有预感但仍是很难受。
沈陵低头看看他，问道：「伯礼兄，你还想考吗？」
所有人都在劝说张父，却从未问过张伯礼怎么想。
张伯礼苦笑：「我有的选择吗？」
沈陵笃定道：「只要你不想，天王老子都不能逼迫你。你是自己的，又是谁的奴隶。」
张伯礼有些失神，生病让他的大脑都迟缓了，真的可以吗？他不是谁的奴隶，却是科举的奴隶，从他父亲与科举无缘的那一刻起，他就同科举捆绑在了一起。
从小到大，他的人生就被科举挤占了，他知道自己也没有别的路，只有考取了功名他才能做自己的主，也只有这个才能激励自己。
他如今也算是看清了，不管他有没有功名，他的父亲始终是把他看作科举的傀儡。曾经他怜惜父亲无法科举，可这么多年的逼迫与强硬，久病床前无孝子，他的这一番态度，心寒，张伯礼眼神涣散地看着顶上。
沈陵道：「伯礼兄，命只有一条，你若真想去，我绝无二话。」
「不，我不想。」张伯礼眼神渐渐聚焦，语气坚定了起来，他不想再这样被人操控了，他想按自己的想法活着。
「我不想去了。」他又说了一遍，眼神坚定地看着他。
沈陵欣慰，他还是有自己的想法的，目光落在床边小架子上放着的小匣子，大家都是用这种装文书。
张伯礼就明白了他是什么意思，支起身子，朝他点点头，沈陵把那小匣子给他，张伯礼从匣子里翻出官府开的户籍文书。
张父和沈全严小叔争论，他向来不敢直视别人，眼睛左瞥右瞥，瞥见那装文书的匣子在床边上，猛地意识到了什么，看向张伯礼那边。
「不！」
伴随着张父一声怒吼，张伯礼把官府的文书撕成了几块，他心里头的快意却无法疏泄，可看着他那样的生气和震惊，张伯礼止不住地想笑。
父子俩一个怒一个笑，生生让人觉得扭曲，不禁让人想，这还是父子吗？
张父扑了过来，捧着那一堆碎纸片，不敢置信又无法相信，手都在颤抖：「你在做什么！你知不知你在干什么！你怎么能这么做！」
到最后张父都吼了起来，眼睛通红，像是处于癫狂的状态，沈陵都担心张父对张伯礼做出些什么不好的举动，忙喊道：「爹！快过来拦住他！」
沈全和严小叔都惊呆了，赶紧追过来。
张伯礼笑得眼泪都出来了：「爹，到底是我重要还是科举重要？」
张父愣了几秒，随后又恢复那样的暴躁：「你是我儿子，你就得科举，你不科举你能做什么！你会后悔的，你考不上功名你一辈子就毁了！」
沈陵挡在前头，扯住张父：「张叔，您冷静一些，伯礼他自己也不想去。」
「是你，是不是你撺掇的我儿子，我儿子一向听我的，你一定和他说了什么！你就是担心我儿子去和你争。」张父转过头要揪住沈陵，别看沈陵只有十二岁，他力道可不小，张父不是做体力活的，手劲还比不上沈陵。
沈全可不乐意了，他好心好意地带大夫上门，作为一个大人，竟然这样子对一个孩子，沈全拉开他，冷了脸：「张兄弟，我叫你一声兄弟是看在孩子的面子上，我家陵哥儿和伯礼同窗这么多年，我们好心好意劝你，你让孩子有什么三长两短，回去怎么和孩子的娘说。再说我家陵哥儿是案首，有必要做这种龌龊之事吗？」
张伯礼不愿同窗受这般污衊，他都不敢称为好友，他有什么好友可言，道：「是我自己要撕的，我不想去了，去了也不会中的。」
「你都没去你怎么知道就不中，你学了这么多年，就是为了考功名，你这是在自毁前程。」
沈陵实在是不解张父对功名的追求，不敢苟同：「张叔，您有没有玩想过伯礼这样的身子上场会不会出事，你怎么知道他不会有事，万一呢！谁都无法确保，健康的人进去了也能躺着出来，更何况伯礼兄如此凶险。您还有第二个儿子吗？院试有那么多次机会，可命只有一条，为什么要拿一条命去拼一次并无太大希望的院试！」
张父硬邦邦地说：「这是我们的事，和你们没关系，你们都出去！出去！」
严小叔也生气了：「是你们的事儿，这孩子病得都要没命了，我们好生帮忙的时候怎么就不是你们的事儿了！」
「我没有叫你们帮忙。」
这句话成功把所有人气坏了，沈全和严小叔疲惫得很，也不愿意多管了，自家孩子还要上场呢！
严清辉抓了药给他们，严小叔就让他不要管了，随他们父子，总归那户籍的文书也毁了，上场肯定不用去了，性命没大碍就成了。
回去的路上，沈全训斥儿子：「这以后别人家的事儿还是少管的好，你瞧被人说成什么个样子，那家做爹的是个糊涂人，跟人人都要害他似的。我们也是仁至义尽了，你年纪小，就别凑活上去，你觉得你是帮忙，别人不会感激你的，以后反而会忌恨你。」