终于，抱持着抵抗之心蒙古军们有所觉悟，今晚他们所遇到的是人力所难以抗拒的魔神，即使是军神速勒迭也无法阻拦。他们全线崩溃，悲鸣着纵马奔逃，有的人甚至四肢麻痹，忘记了身处于战场，他们的下场自然是化做“狮子尾巴”之下的亡魂，永远留在异域的土地之上。


    很快，铁王灭里已经突入了蒙古军第二支千人队的营地之中。


    这一队的千户木华德在得知兀格勒之死后，脸色已经变得惨白。因此，他不敢与铁王正面交锋，指挥着部队尽力后撤，保持着与花剌子模军的距离，以弓箭阻碍对方的冲击。这一招颇有成效，铁王的部下连连中箭，迫使他们不得不放慢了追击的速度。铁王眼见自军受阻，不得已向后微微退却，重整因受挫而略显混乱的部队，借着这个机会，木华德命令部下放弃营地，只带上换乘用的马匹，借着夜色逃之夭夭。


    瓦里安城堡内的守军虽然听到了城下的厮杀之声，却因为黑夜不辨真伪，生怕中了敌军的计策，所以未敢出击。及至铁王率军来到城下，他们才懊悔自己过于小心，错失了全歼这支蒙古军的大好时机。


    铁王并未入城，只是命城内的守军出城打扫战场，将蒙古军弃下的给养搬入城内，补充军粮，防止敌人捲土重来，再困此城。然后，他就带领士兵们乘着夜色疾行，于天将破晓前与札阑丁的大军汇合。几乎是与此同时，失乞忽都忽也得到了战败的消息，这才意识到自己的计略已经被敌军所识破。


    “既然在策略上无法取胜，那么唯有在战场上决一雌雄了！”


    他打定了这个主意，趁部队的士气还未因战败的消息而衰退，全力以赴和札阑丁的主力进行正面决战。


    当秋日的朝阳穿破云层，出现在远方白雪皑皑的险峰顶上，射下的光芒被巨镜般的冰川所反射，变得冷利耀眼起来的时候，札阑丁已经得知了蒙古军出动的消息，当即下令出阵。


    “敌人昨夜战败，今日必然尽出主力，其第一波攻击势必强猛无俦。因此，我们必须以铁壁般的守势来抵御。”


    “要採取守势吗？是否会助长敌人的气焰？”


    名叫木匝非儿的土邦领主迟疑地询问道。


    “再嚣张的气焰，也会被‘忽炭之王’的热量夺尽。让他们发泄疯狂吧，我们要的只有胜利！”札阑丁冷静地解说着自己的战役构想，“记住，作战最重要的是人与马的精力。我们以逸待劳，使得蒙古人不得不多走几帕列散的路程，这就消耗了他们一部分精力。开战后，不到擂响战鼓的时候，所有的士兵一律不得上马出击，要将马缰绳栓在自己的腰间，步行应敌，用我们足以遮蔽天空的箭簇将敌人击退。”


    “了解了。”


    豁然开朗的众将齐声答应道。


    “好！我们出战！”


    札阑丁断喝一声，举步欲行之间，忽然在人群之中瞥见了铁王灭里，连忙叫住了他。


    “你昨夜已经恶战了一场，还是留下来修养吧。”


    “陛下莫非打算战死沙场吗？”铁王反问道，“失乞忽都忽是异教徒之中数一数二的猛将，你一人独自迎击，我怎能放心？”


    “可是……”算端的神色微微一窒，露出坚持的表情。


    铁王黝黑的面孔如同投入熔炉之中的铁块般，骤然变得通红。他厉声说道：


    “此战事关花拉子模的复兴与毁灭，身为臣子的我怎么置身事外？”


    在对方凛冽战意的催动下，算端只得点头允诺。


    “好吧，你去统领右翼，和左翼的阿黑剌黑配合，只待我中军鼓响，立刻包抄蒙古军队侧翼，将他们彻底包围起来，一举歼灭。”


    花拉子模军按照事先制订的战法，以坚固的方阵抵挡着失乞忽都忽的进攻。蒙古军採取传统的战法，以缠绕战术不断从各个方向发动轮番突击。如果不是札阑丁事先传下的严令，他的计划很可能会成功。


    一连两天，无论怎样变幻阵形与攻击方式，却始终不能获得实质性的突破。失乞忽都忽望着部下们日渐疲惫的脸色，心中焦虑万分。自从西征以来，还从来没有遇到过眼前这样难缠的敌手。


    “大人，再这样下去，士兵们会体力不支的。”


    许多部下都相继进言，要求撤退。


    “不能撤！要坚持下去！”失乞忽都忽半是回答众将，半是告诉自己，“难道我们万里西征，来到异国他乡，就是为了成就孺子札阑丁的威名吗？我们是无坚不摧的苍狼，裂石断水的把阿秃儿！决不能让手下败将看到我们的后背和马尾！”


    他的心中越恼怒，脸色反而更加苍白，全身散发出青冷的气息。他在临时帐幕内反覆走动着，脚下忽然踏中了一团柔软的物体。他看也不看，飞起一脚踢出，却没能一下子将那物体踢开，这才低下头去查看，原来是一卷用来覆盖地面的毡子。


    随从连忙跑过来，从他脚下抱起了那捲毡子。看着随从有些吃力的样子，失乞忽都忽冷冷地问道：


    “你又没去冲锋，难道也没气力了吗？”


    随从讷讷地不敢多言，只是抱着毡子奋力向后拖。


    “大人，这毡子足有一人高，重量也不轻啦。”