这位飘然有仙人之姿的修道人举目遥望眼前的漠漠平野，回忆着自己一路而来的所见所闻。大约是在去年此时，他率领弟子们进入了广袤无垠的蒙古大草原，一路所见之风物令老人大开眼界。按理说，一个人活到他这样的古稀之年，世间万事原不足引起心情的波动，何况身为修道之人，所修炼的便是一颗不以物喜，不以己悲的心，直到太上忘情、古井不波的至高境界。然则，在面对这种苍天与大地浑然，湖山共漠野一色，但觉此身立于其中渺不足道的宏丽场景，那种发自内心的惊嘆之情依旧不能自已。一旦于沿途接触到与中原截然不同的风土人情，真人的感触愈发强烈起来，于是在来到哈剌哈河畔的帖木格行营安顿下来之后，当即欣然赋诗二首，以志其感受。其诗如下：


    （其一）


    极目山川无尽头，


    烽烟不断水长流。


    如何造物开天地，


    到此令人放马牛？


    饮血茹毛同上古，


    峨冠结发异中国。


    圣贤不得垂文化，


    历代纵横只自由。


    （其二）


    坡迤摺叠路弯环，


    到处盐场死水湾。


    尽日不逢人过往，


    经年时有马回环。


    地无木植唯荒草，


    天产丘陵没大山。


    五谷不成资乳酪，


    皮裘毡帐亦开颜。


    在哈剌哈行营的第三天，真人迎来了生命之中的第七十二个年头。尽管已是如此高龄，他还是认为自己必须来见成吉思汗，哪怕因此而走到天边，也在所不惜。因此，在应付了负责留守蒙古本土的成吉思汗幼弟帖木格斡惕赤斤（《西游记》中称其为斡陈大王）为他举行的盛大欢迎宴会之后，就催促着刘仲禄，要求尽早出发。


    然而，偏偏在出发途中却发生了一个小插曲，使得他不得不多留些时日。原来，贴木格为他的旅途安排了一些特殊的伙伴——即一些将要去往西方军前女眷。对于这种非礼的事情，真人当即严辞拒绝道：


    “做为出家修道之人，怎能与女眷同行？”（4）


    这一斩钉截铁的断言，被弟子之中名叫李志常的男子一字不落地记录了下来。一路之上，他始终以认真的态度倾听着、观察着师父的一言一行，并坚持记录着，并在多年后于真人亡故后编撰成书，刊行天下。这，就是那部着名的《长春真人西游记》。


    可是，这种坚持操守的行为所导致的最终结果就是，真人一行不得不在此继续淹留下去，等待下一次西行车队。毕竟，再向西将要面对的是远较东蒙古荒原更为荒凉，代表着生命禁区的西蒙古大沙漠。


    从长春真人的西行路线可以看出，他自从北京郊区出发后，就向东北穿越燕山山脉，然后沿着大兴安岭西部山麓北上，直抵捕鱼儿湖（5）。翻看地理通志，这一带被称为“沙化草原”是有其一定理由的。这里的草原完全生长在半荒漠化的砂质土壤之上，稀疏的程度就像掉了毛的山羊，其间偶尔会点缀一些半年有水，半年干涸的苦涩的咸水湖泊。湖畔生长的一些低矮的榆树丛和其他灌木型植物，算是本地较为出众的生命了。长春真人并未因这种衰败景象而丧失自己的观察力，并且如实做出了以下记录：“四旁远有人烟，皆黑车白帐，随水草放牧。尽原隰之地，无复寸木，四望惟黄云白草。”


    在哈拉哈河畔，漫步于这条含沙量极大，岸边多生丛柳，水流浅缓，仅可儒马腹的小河两岸，于着意体察民风之后，他又命李志常做出了如下记录：“时有婚嫁之会，五百里内首领，皆载马童助之。皂车毡帐，成列数千”。他们是阴历四月二十四日来到此地的，来自北方的寒冬依旧褪去，因而才会看到春天婚嫁繁忙的场景。


    但是，真人的西行绝非一场从心态到躯体都可以获得轻松愉悦的远足旅行，他从来不曾忘记自己要为天下苍生向成吉思汗请命的初衷，于是在滞留多日后，心情也不免有些急躁起来。若非西夏自从拒绝参与西征之后，两国之间的关系就一直处于紧张之中，边境时有小小的摩擦。由于蒙古主力尽在西征之中，主政的帖木格不得不採取克制的态度。正是这个原因，以至于长春真人无法通过最为便捷的东西大通道——古丝绸之路前往中亚，而不得不绕行蒙古，兜上一个极大的圈子。


    直到阴历五月下旬（公历六月下旬），他才再次踏上征途，溯成吉思汗的家乡——不儿罕山麓和克鲁涟河河谷而上，抵达昔日强绝一时的克列亦惕部的王廷所在——黑林，曾经的草原霸者，一代枭雄汪罕的无头躯体就长眠于此，他的头颅被乃蛮的塔阳汗践踏破碎，再也找不回来了。


    这一段旅途相当顺利，其原因得益于发达的驿站和适逢其时的好季节。早在序篇之中，我们就知道，六月的草原是充满微笑的季节，水草丰美，除了在少数山坡和峡谷地带会有突起的飓风与暴雨之外，由草原、沙地和湖沼所构成的大部分区域均是一派绿意盈盈，极目望去，犹如柔软的绒毯，而盛开于其间的那些五颜六色的鲜花正是巧手织娘所着意绣出的精美纹样。至此，真人一行正式告别了克鲁涟河流域，投入了土兀剌河的怀抱。在这里，他们又看到了另一座圣山——土兀剌阿能山。绕过此山向北而行，他们来到了整个蒙古的中心地带——鄂儿浑河源。一路行来，年青而渴望求知的李志常认真聆听着师父的口述，记下了这里的风物人情和自然环境状况：