梁武帝崇佛，不但要求广大僧众禁断肉食，而且身体力行，带头遵守佛门的清规戒律。他是很能吃苦的，经常过着苦行僧一样的生活。在同泰寺“捨身”时，他独对青灯古佛，“刺血经书，坐禅不食”，礼佛真正达到了“无我”的境界！他的许多着作都是在这个时候产生的。即便在寺院当和尚，他也能“勤于政务”，“孜孜不怠”。他每天四更天便起床，念完早课，便对着烛光批阅奏章，很多诏令都是他亲手写成的。


    梁武帝还把他在寺院的清规戒律的生活作风推广到皇宫内部。他下令，织锦花纹不得用仙人鸟兽形状，以免裁剪有失仁恕。这位皇帝每逢礼佛，都身着“干陀袈裟”，他的臣子上奏表，亦称其为“皇帝菩萨”。


    过了两年，也就是中大通元年（529年）九月，梁武帝在同泰寺里举行了一次佛教的大典，叫做“四部无遮大会”。“四部”指的是和尚、尼姑、善男、信女；“无遮”就是没有阻隔的意思。不管有钱的没钱的，地位高的地位低的，有知识的没有知识的，谁都可以参加这次大会。开会的这一天，寺庙里钟鼓齐鸣，乐队又吹又打，热闹非凡。佛堂里，香菸缭绕，拜佛的人一个接一个。梁武帝也身穿袈裟，口念佛号，带着一批大臣前来拜佛。他拜完了佛，又犯了当和尚的瘾，说这回非要当和尚不可，不愿回宫去了。


    当晚，梁武帝便住在同泰寺里，依然是素床瓦器，和普通僧众一样。第二天，他到佛堂上为四部大众（即和尚、尼姑、善男、信女）开讲《涅崒经》。他知识渊博，讲得活灵活现，还真像那么回事。


    大臣们又急坏了。他们到同泰寺劝梁武帝回宫，去了一次又一次，结果全白费功夫。最后，梁武帝放出话来，他已经是同泰寺的人了，要想让他离开同泰寺，非得积大德、做善事不可。怎么积德行善？大臣们思来想去，还得是老办法。于是，由公卿以下群臣出钱一亿万奉赎，梁武帝方才于十月还宫。


    第三次“捨身”，与第二次“捨身”相隔十五年之久。“中大同元年（546年）三月……庚戌（初八），幸同泰寺讲《金字三慧经》，仍施身。夏四月丙戌，皇太子以下奉赎 ，仍于同泰寺解讲，设法会，大赦，改元。是夜，同泰寺灾。”


    第四次“捨身”时，梁武帝已是八十四岁高龄：“太清元年（547年）……三月庚子（初三），幸同泰寺，设无遮大会。上释御服，服法衣，行清静大舍，名曰‘羯磨’。以五明殿为房，设素木床、葛帐、土瓦器、乘木舆、私人执役。乘舆法服，一皆屏除。……乙巳（初十），帝升光华殿讲堂，坐师子座，讲《金字三慧经》，捨身。夏四月庚午（初四），群臣以钱一亿万奉赎皇帝菩萨，僧众默许。戊寅（十二日），百辟诣风庄门奉表，三请三答，顿首，并如中大通元年故事。丁亥（二十一日），服衮冕，御辇还宫。幸太极殿，如即位礼，大赦，改元。”


    就在梁武帝最后一次从同泰寺赎身的当天晚上，同泰寺突然发生火灾，大火把佛塔烧毁了。梁武帝说这是魔鬼干的坏事，应该做更大的法事来镇压魔鬼。他下诏说，道愈高，魔也愈盛，行善事一定会有障碍，因此应该重建佛塔，把新塔修得比旧塔高一倍，才能镇得住魔鬼。他招来大批和尚尼姑做法事，给他们吃上等的素斋，消耗了上万斤香烛，念了好几天经。又叫大臣们跟他一起烧香磕头，还派出大批工匠上山採石砍树，花了无数的钱财，企图建造一座十二层的高塔。但是，新塔还没有完工，他就被侯景拘禁饿死了。


    梁武帝四次“捨身”，其中有三次写明“赎价”为“钱一亿万”！另一次没有载明价码，但也决不会无偿“放还”的。《魏书·萧衍传》说，梁武帝决定捨身同泰寺为奴，他的朝臣“三表不许”，“于是内外百官共敛珍宝而赎之”。由此看来，还是用钱奉赎的。当然，奉赎梁武帝的钱都是向老百姓搜刮而来的。


    第三部分：盛世的开创者唐太宗


    喜欢做和尚的皇帝萧衍(8)


    病饿而死


    547年正月的一天晚上，梁武帝做了一个梦。梦见中原的地方官员纷纷献出土地，前来向他投降。他坐在张灯结彩的宫殿里，接受降书和文武百官的祝贺。他的疆土扩大了好几倍，面前的臣子们黑压压跪倒一片，数也数不清；古玩珍宝堆积如山，国库都放不下了，就堆在宫殿外面的街道上……梁武帝高兴得哈哈大笑。笑声惊动了他身边的侍从。他们赶紧呼唤他。梁武帝这才惊醒过来，但仍然对梦中的情景念念不忘。


    第二天一早，梁武帝就召见中书舍人朱异，向他详细述说了自己的梦境，并告诉朱异说：“我平生很少做梦，一旦做梦，皆有应验。”朱异本是一个善于献媚、见机行事的货色，见皇上这么说，就故意装出十分惊讶的神情,逢迎地说道：“臣恭喜陛下，此乃天下统一的预兆啊！”一句话把梁武帝的心里说得美滋滋的。


    说来真是凑巧，到了这一年的三月，还真有一个叫侯景的东魏大将派人前来接洽投降。


    侯景原来是被鲜卑族同化的羯族人，出身镇兵，后因功渐升为镇功曹使。东魏大丞相高欢生长于怀朔镇，与侯景早就相识，两人关系甚好。