一旦卡思卡特上校主动要求让自己的大队去炸毁博洛尼亚的弹药库——驻扎义大利大陆的重型轰炸机由于飞行高度过高，没能把它们摧毁，那就不再有丝毫可能逃避这次轰炸飞行任务了。每延迟一天，便不断加剧大队全体官兵的恐惧感和沮丧情绪。那种萦绕不散又难以抗拒的死亡意识，随持续不断的雨，渐渐地弥散开去，就像是某种具有腐蚀作用的慢性病，侵蚀一般地渗透了每个人痛苦的面容。每个人身上都有一股甲醛味。无处可以求助，即便去医务室也无济于事。科恩中校下令关闭了医务室，所以，再也没有人能上那儿看门诊了。科恩中校所以这么做，是因为好不容易碰上的那个晴天，中队竟神秘地流行起了腹泻，大伙全都跑到医务室就诊，结果，迫使轰炸任务再次延期。暂停门诊，又封了医务室的门，丹尼卡医生每逢雨的间隙，便高坐在一只高凳上，以愁肠百结的不偏不倚的态度，默默感受着阴森森弥散开来的恐怖气氛，仿佛一只悒悒不乐的红头美洲鹫，栖息在医务室封闭的门上的那块不祥的手写牌子的下端。这牌子是布莱克上尉当初开玩笑钉上去的，丹尼卡医生始终没把它取下来，因为这在他实在不是什么玩笑。牌子四边用黑色炭笔画了一圈，上面写道：“另行通知以前，医务室暂停门诊。家有丧事。”


    恐怖往四处扩散，钻进了邓巴的中队。某日黄昏，邓巴很好奇地把头探进自己中队医务室的门，对着斯塔布斯医生模糊的身影——他正坐在幽暗处，面前摆了一瓶威士忌和一只盛满饮用水的钟形玻璃瓶——说起了话来。


    “你没事吧？”他关切地问道。


    “糟糕透顶，”斯塔布斯医生回答说。


    “你在这里干吗？”


    “坐坐而已。”


    “我还以为不再有门诊了呢。”


    “是没有门诊了。”


    “那你干吗还坐在这里？”


    “我还能坐哪里？去那该死的军官俱乐部，跟卡思卡特上校和科恩中校坐一块儿？你知道我在这里干什么？”


    “坐呗。”


    “我说的是在中队里，不是在帐篷里。别再他妈的自作聪明了。


    你可知道医生在中队里的职责？”


    “其他中队的医务室都给封了门，”邓巴说。


    “不管谁病了，只要走进我的门，我就会禁止他飞行，”斯塔布斯医生郑重他说，“我才不在乎他们说什么呢。”


    “你是不能禁止任何人飞行的，”邓巴提醒道，“难道你不知道那命令？”


    “我会给病人打上一针，让他彻彻底底躺倒下来，停止飞行。”


    斯塔布斯医生想到这情景，不由得带着嘲讽的兴味笑了起来。“他们以为只要他们一下命令，就可以让门诊彻底停止。那些狗杂种。


    哎哟！又下雨了。”雨又开始下了，先是落在树林里，再是落在泥潭里，然后便是轻轻地落到了帐篷的顶上，仿佛一阵抚慰的柔声细语。“所有一切都是潮呼呼的，”斯塔布斯医生极厌恶他说，“就连厕所和小便池都在泛滥，以此表示抗议。这讨厌的世界整个就像是一处藏尸处，臭气熏天。”


    当他停止了说话，四周静得似乎没了边际。夜幕落了下来。弥散着一种极度的孤独。


    “把灯打开，”邓巴建议道。


    “没电。我也懒得启动自己那台发电机。以前，我救别人的命，常常从中得到极大的快感。现在，我实在不知道救人性命究竟还有什么意义，既然他们反正都得死。”


    “哦，意义到底还是有的，”邓巴肯定地对他说。


    “是吗？有什么意义？”


    “意义就在于，尽你的可能让他们多活一些时间。”


    “你说的不错，但是，既然他们反正都得死，那又有什么意义呢？”


    “诀窍就是别考虑这个问题。”


    “别谈什么诀窍了。救人性命究竟有什么意义？”


    邓巴默默沉思片刻。“谁知道呢？”


    邓巴不知道。轰炸博洛尼亚一事，本该让邓巴欣喜万分，因为时间一分钟一分钟走得慢悠悠的，几个小时拖得像几个世纪那么长。然而，他反倒感到痛苦，因为他知道自己即将送命。


    “你真的还想要些可待因吗？”斯塔布斯医生问道。


    “是替我朋友约塞连要的。他确信自己马上会送命的。”


    “约塞连？究竟谁是约塞连？约塞连，到底是什么名字？前天晚上，在军官俱乐部喝醉了酒跟科恩中校打架的那个傢伙，是不是他？”


    “没错，就是他。他是亚述人。”


    “那个发了疯的狗杂种。”


    “他倒是没那么疯，”邓巴说，“他发誓不飞博洛尼亚。”


    “我正是这个意思，”斯塔布斯医生说道，“那发了疯的狗杂种，或许只有他一个人才是清醒的。”


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    正文 11、布莱克上尉


    科洛尼下士最初是从大队部打来的一个电话得知这一消息的。当时，他非常震惊，便轻手轻脚穿过情报室，走到布莱克上尉——他这会儿把平伸着的小腿搁在办公桌上，正打着盹儿——