盟军战争情报局欧洲处的领导沃伦斯·卡罗尔(wace carroll)在“断然”计划实施前夕，对他的美国上司说：“如果引诱和欺骗德军回防的目的能够实现，那么，牺牲一个人，将会在盟军登陆的诺曼第海滩上换回几千个甚至几万个士兵的生命。”


    在巴彻少校在日记中记下他的评论前3个星期的一个晚上，英国皇家空军轰炸机部队司令亚瑟·海瑞斯(arthur harris)元帅命令英国气象专家汇报当晚关于德国的天气预报。专家报告说，德国的天气情况将有利于德军的防空而不利于英国轰炸机的行动：强风将会吹散英国战斗机群而且空中几乎没有云层来隐蔽飞机，另外，晚上的半月将非常明亮。尽管有这么多的不利因素，海瑞斯元帅还是命令那天晚上(3月30日到31的夜晚)的进攻目标是德国西北部腹地的纽伦堡。


    参加这次行动的皇家空军飞行员感到很困惑，因为战斗机群将要沿着一条特别的路线行动，该路线被他们称为“高射炮巷子”。这条线路上聚集了德军众多的防空基地，德国的重工业心脏鲁尔工业区也位于这条线上。更麻烦的是，好多飞行员都被天气情况误导，115中队的托尼·佛哥提后来写道：“我们被告知，那天晚上的大部分时间将会百分之百地在乌云密布的天空中飞行。”


    下午5∶30分，德国空军情报首脑沃尔夫冈·马提尼(wolfgang martini)将军向防空司令汉斯·朱尔敦·斯朴夫(hans-juergen stumpff)将军发出了紧急警报：当晚，将有700-800架英国皇家空军的飞机轰炸德国。事实上，将有850架威灵顿式、哈里法克斯式和兰卡斯特式英国飞机参加这次行动。为什么马提尼将军对参与行动的皇家空军飞机的数量估计得这么准呢？难道他事先知道这次纽伦堡行动吗？


    下午7∶10，斯朴夫将军走出位于柏林郊外的指挥所，命令6个师的空军为这次行动做好准备，另外，他还从远方调集了夜间作战中队，部署在英国轰炸机的航线附近。


    晚上10∶01，英格兰西南部宁静的夜空被起飞的英国皇家空军打破，这些飞机直飞德国的纽伦堡，整个机群长达65英里，宽10英里。


    晚上10∶16，飞行员发现百分之百的乌云并没有出现，代之而起的是明亮的月光，整个机群几乎完全暴露在月光下。更糟糕的是，狂风将机群的形状吹散了。


    晚上11∶07，当第一架轰炸机飞近德国边界时，斯朴夫命令德军第一、第二和第三空战师在德国城市亚琛和法兰克福集结。几乎所有部署在西欧的德国夜间作战飞机都准确地集结到了皇家空军的飞行路线上。


    晚上11∶23，英国人组织了两次诱骗性的进攻，一次是50架哈里法克斯式飞机越过北海，进攻柏林和汉堡，另一次是35架“蚊”式战斗机进攻亚琛、卡塞尔和科隆。这两个行动都是为了使德国人上当，以混淆英国进攻的重点。但是，斯朴夫并没有上当，他命令大批的作战飞机都集结在飞往德国东南部的必经之路上。


    晚上11∶37，斯朴夫精确地计算出皇家空军飞行员飞抵德国以及自己的飞行员的飞行时间，于是德国飞机加足了油料，装满了弹药，并配备了新式雷达sn-2，朝自己的猎物直扑过去。


    德国空军将军斯朴夫看上去早就知道纽伦堡行动美国空军


    晚上11∶42，德国夜间战斗机无线电频道传出了“敌机”的喊声，并伴随有尖厉的高射炮声。发出巨大声响的英国轰炸机群完全暴露在明亮的月光下，这是一场典型的空中伏击战。


    凌晨0∶02，纽伦堡的防空军就被告知，该市可能是英国皇家空军进攻的目标，而这时候离皇家空军投弹还有一个小时呢，这些飞机可以飞向任何其他城市。


    0∶45，在损失了59架飞机后，皇家空军机群飞向富达，在那儿它们将会掉转方向，朝东南方72英里的纽伦堡飞去。这次掉转方向好像早就被斯朴夫预料到了，他命令德国空军紧跟在英国飞机的后面进行进攻。


    凌晨1∶10，大多数纽伦堡市民已经躲进了防空掩体。一般情况下，德国只能在空袭发生前几分钟拉响防空警报，而这次，他们却在皇家空军到来前32分钟就拉响了它。


    1∶12，几百吨炸药倾泻在了纽伦堡，整个城市都被浓烟所包围。一些位于老城区的工业区遭到了破坏，但是，大部分城区并未受到影响。


    1∶28，这次长距离的奔袭接近了尾声，皇家空军开始返航。他们遭到了德国夜间作战飞机一次又一次的进攻，大多数幸存的轰炸机机身上布满了机枪和高射炮的弹孔。


    凌晨5∶00，幸存的飞行员疲倦地爬出了飞机，脸上满是痛苦和百思不解的表情。


    空中伏击战(2)


    空军中尉史蒂芬·布若后来回忆说：“很明显，德国人在守株待兔，有传言说进攻计划被泄露了。”


    皇家空军的轰炸机群遭受了自战争爆发以来最大的损失：745名飞行员死伤，另外159名跳伞落在了敌人的阵地，做了俘虏。英国情报机构的文件表明，另外有53架飞机坠毁在了英国本土，使得损失的飞机总数达到161架。


    在这场战斗中，德国方面损失了5架夜间作战飞机，另有5架受伤。


    难道纽伦堡计划真的被故意泄露给了德国人吗？如果是这样的话，是谁干的呢？许多人不约而同地想到了英国间谍机构，它的主要任务是在将来的法国登陆战中，误导德国人，使其搞不清进攻的地点和时间。有未经证实的消息说，有一些受控于英国谍报机关的德国“反正”间谍，在纽伦堡行动前向以前的德国主子汇报了纽伦堡行动计划。