“杀了这个杂种！”一个美国士兵喊道。其他人都大声地附和。
“不行。”中士平静地回答道。
就在这时，一发德国炮弹在他们所在之处爆炸了。这是一发从88毫米炮筒发射的炮弹，这种火炮是美国陆军在战争中最害怕的武器。
好多个小时后，严重受伤的美国中士在野战医院恢复了知觉。他发现，睡在他邻床的居然是那个差点儿被其他战友杀死的德国坦克手。他们俩是那次爆炸中仅有的两名幸存者，俩人分别被疏散到后方，鬼使神差地进了同一个医院，并被安排成了邻床。
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1943年7月13日是英美联军进攻义大利西西里的第四天。这天早上7∶20，在罗马附近的几个飞机场，1817名德国伞兵正在綑扎降落伞，准备登上身旁的黑色运输机。
这些人是德国第一空降师的士兵，他们已经戴上了圆顶的钢盔，钢盔里头衬了气垫，以吸收降落时碰撞所产生的能量。他们在做最后检查，看随身携带的德国自动手枪、mg-42机枪以及步枪是否已经准备好。
大家在紧张地等待跳伞的命令，一个个脸色凝重，嘴巴紧闭，眼睛眯成了一条缝。机舱里没有人说话。
德军这次行动的目的是降落在西姆特河德军装甲兵防线的后面，该防线在西西里的东海岸，以阻止蒙哥马利元帅率领的英国第八军北进，防止英军攻占重要港口墨西拿。现在将要跳伞的这些空降兵将集结起来加强位于卡塔尼亚平原的德军防线。
就在德军飞机起飞的同时，在突尼西亚西南600英里的地方，载着代号为“红魔”的英国伞兵部队的大型运输机正呼啸着朝西西里东海岸飞去。机翼下是蔚蓝色的地中海，它显得那么平静，那么美丽。
如果真有上帝存在的话，那么他一定会认为发生在地中海上空的这一幕是这场战争，或所有战争中最奇怪的一幕。一支从罗马起飞的德国空降兵与一支从突尼西亚起飞的英国空降旅竟然在同一时间飞往西西里的同一降落地点，这实在让人感到太惊讶了。
当两个小时前起飞的德国第一空降师到达西西里的空降地点的时候，天还没有亮，这些人夜间降落的习惯并没有改变，顷刻间，到处充满了大声喊叫的声音。空降兵能否迅速集合是取胜的关键因素之一。
就在德国人整理队伍的时候，由远而近传来了飞机的声音，抬头望去，他们惊讶地发现，在巨大的运输机的轮廓下，飘动着许多白色的降落伞。英国的“红魔”空降兵刚好降落在了德国人的头上。
德国人被这突如其来的降落搞糊涂了，他们也不敢贸然开枪，怕这些人是自己的增援部队。
但是，英国“红魔”部队一到地面，激烈的战斗就爆发了。谁也没有想到会在这儿遇到对手。因为都戴着同样的钢盔，在暗中区分敌我几乎不可能。
肉搏战打得异常惨烈，天空中充满了白色和红色的照明弹，手榴弹的爆炸声震耳欲聋。经常有俩人斗得死去活来，但其中的一人突然不动了，一摸，原来刀子已经插到对方的脖子上了。
一个“红魔”士兵悄悄地熘过战场，手里拿着枪，在短暂的火光中，他发现身旁有一个自己的战友，但装束有点奇怪。这个英国人刚要发问，那个人突然说道：“你看到我的手枪了吗？(德语)”
惊讶的英国人这才知道，原来身边的是德国人，于是一梭子弹射向了所谓的“战友”。
到天亮的时候，作战双方已经结束了“纠缠”，各自整理队伍朝自己的目标前进了。毫无疑问，双方都在纳闷，德国和英国的指挥官在决定空降地点及时间的时候，怎么会选中同一地点并且在同一时间呢?而且，双方都是经过了几百英里的长途跋涉？
萨勒诺海滩的两个美国兵
1943年9月8日早上，在义大利南部的亚平宁山区，天还没有亮，山上的石灰岩和花岗岩还笼罩在黑暗中。在萨勒诺海湾的海滩上，由少将弗雷德·威克(fred walker)率领的美国第36步兵师正在与守卫海湾的德军进行激战。就在一小时前，威克的军队占领了滩头阵地，这是盟军进攻希特勒欧洲堡垒的第一步。
一个美国中士带领几个士兵冲到了一个沙丘的后面。不远处，德国的机枪不停地发射照 明弹，以看清楚沙丘后挤成一团的美国士兵。
“呆在这儿，我去干掉那个杂种！”中士命令道。
于是，中士拎上来复枪，开始顽强地朝敌人的机枪掩体爬去。德国人马上发现了他，并把所有的注意力都集中到他这边。子弹在他的身边呼啸而过，但他还是坚强地、一步一步地朝目标前进。突然，一颗手榴弹在他的身边爆炸了，炙热的弹片飞进了他的身体。
鲜血流个不停，而机枪子弹还在身边飞舞，中士聚集了全身的力量，一丁点一丁点地朝机枪掩体爬去。终于，爬到了离目标只有15码的地方。他侧过身，从身上的口袋里摘下一枚手雷，用尽全身的力气投了出去。一声巨响，一大团火焰从敌人的掩体里冒了出来，他感觉到了巨大的震颤。
敌人的四个机枪手的尸体成了一堆，中士的任务胜利完成了，但他因为失血过多而失去了知觉。
在不远处，另外一个美国士兵正朝一辆德国坦克爬过去，这辆坦克朝他和他的战友开了过来。就在他寻找进攻的最佳位置的时候，敌人的子弹射进了他的双腿，他无助地躺在那里，敌人的坦克碾过了他的身体朝前驶去。