1985年11月16日至1986年1月19日，由132飞弹驱逐舰和综合补给船组成了海军首次出访编队，在东海舰队司令员聂奎聚率领下访问了巴基斯坦、斯里兰卡和孟加拉国三国，历时65天，总航程12430海里，总航时876小时。这是解放军海军舰艇编队首次出访，自此开启了我海军作为和平年代“国际军种”新的一页。


    可能海军考虑到台湾海峡的空域在我陆基导炮攻击距离之内，所以东海舰队配置的驱逐舰最少，只有四艘，而且舰龄都有十多年，无论是防空还是反舰攻击能力明显不足。新服役的两艘053h3飞弹护卫舰虽有较强的空舰攻击能力，但仍不足以反制台湾海军更无法担负阻击美国航母群对战役的干扰。所以，军委将购进的现代级编入东海舰队，可能就是为了解决这个问题。


    2 、护卫舰


    护卫舰是东海舰队的主力舰种，拥有我国现役的自行设计的各个型号，品种最为齐全。


    1 两艘刚服役的由上海沪东造船厂建造的053h3（另一代号057）隐形护卫舰（即北约称“江卫ii”）已编入东海舰队：521舰和522舰。该型舰是我国自行设计最为成功的大型水面舰艇，战斗力与112、113飞弹驱逐舰相差无几，造价却只有五分子三，效费比高出将近一倍，所以江卫ii型飞弹护卫舰特别受海军的青睐。


    2 053h2g（北约称“江卫i”）4艘：539舰（安庆号），540舰（淮南号），541舰（淮北号），542舰（铜陵号）。


    3 053h（北约称“江湖级”）9艘：510舰（绍兴号），511舰（南通号），512舰（无锡号），513舰（淮阴号），514舰（镇江号），515舰（厦门号），516舰（九江号），517舰（南平号），518舰（吉安号）。


    又有称，厦门舰和九江舰已调入南海舰队。


    4 053h1型（北约称“江湖ii”型）两艘：533舰（宁波号），534舰（金华号）。


    3、核潜艇与常规潜艇


    基于1996年3月我国在对台威慑演习中，出动核潜艇吓退美国两个航空母舰群（独立号和尼米兹号）进入台湾海峡的成功战例，海军决定在我国大陆沿岸最接近西太平洋的海军舟山基地部署核潜艇，以取得空间上的优势。


    1998年4月东海舰队部署了两艘我国第一代091（北约称“汉级”）核攻击潜艇的改进型（可以潜射巡航飞弹）405艇（长征5号），407艇（长征7号）。


    1997年以来东海舰队又新添了四艘引进的俄罗斯的kilo级（基洛级）潜艇：364艇（远征64号），365艇（远征65号），366艇（远征66号），367艇（远征67号），以及两艘我国自行设计制造的最新滴水型039型（北约称“宋级”）常规潜艇：320艇（远征20号），321艇（远征21号）。


    039型潜艇能水下发射反舰飞弹c802和反潜飞弹cy－1，有消息说潜射的可能还包括对空飞弹。039型虽还有个别技术问题没有完全解决，但总体性能还是达到九十年代国际先进水平的。


    091、039型与引进的kilo级潜艇是东海舰队将来担负攻打台湾时的主要水下力量。此外，还拥有12艘035型（北约代号“明级”）潜艇以及老式的r级潜艇。


    就常规潜艇而言，东海舰队是三大舰队中潜艇实力最强的舰队。强化东海舰队的潜艇实力，与东海舰队防区内的台湾海峡的水域特点有关。因为台湾海峡海区狭窄，处于陆地火炮和近程飞弹的覆盖之下，不便水面舰艇的活动，而该海域属于浅水区，水下的背景噪声大，不利于反潜，便于潜艇的活动。所以，增加潜艇部署可以确立大陆对台湾的海上军事优势，保持对台湾的军事压力，对遏制台独势力具有战略意义。


    三、防区和基地


    1、防区及任务


    东海舰队的海上防区为台湾海峡南端（广东省南澳岛至台湾省猫鼻头连线）以北、连云港以南的东海和黄海海域。该区域恰好涵盖台湾海峡，所以，军事上遏制台独、一旦需要时从海上封锁或进攻台湾、金门、澎湖等应该是东海舰队的主要作战目标。希望东海舰队在未来解放台湾的战斗中不负使命，为统一大业建立新的功勋。


    目前东海舰队与兄弟部队合作已经完成对台湾“封”、“打”、“登”的几套作战方案，特别是“封”已经作过多次演练。对付美国航母的作战方案，待2000年上半年俄罗斯引进的现代级飞弹驱逐舰和两艘第二代093型核攻击潜艇（另有一说是部署两艘引进的俄罗斯ak级，又译“鲨鱼级”的核攻击潜艇）服役后，在空军芜湖基地su-27的协同下，也可以进入实战演练。


    近年，日本借新“日美防卫指针”而将台湾海峡列入日本动用军事力量的“周边事态”范围。据此，中央军委要求南京军区空军及东海舰队作好“阻止敌对势力干预台湾”的防御准备，这个要求显然是扩大了东海舰队的防区范围，也揭示海军由以往消极防御向积极进攻性防御的转变。如果美国航母敢靠近台湾周边水域，凭东海舰队即将成型的实力，击沉有宙斯盾系统保护的美航母的可能性至少应该有百分之五十，另百分之五十只能寄希望于第二炮兵的近中程飞弹了。


    2、编成与基地


    东海舰队现有的作战舰艇编成一个驱逐舰护卫舰混编支队、一个护卫舰支队、一个潜艇支队、一个登陆舰艇支队、一个由飞弹艇、扫雷艇、猎潜艇、鱼雷艇等组成的快艇支队。扫雷艇大队在越南战争结束后，赴越南北部湾扫雷，拥有我海军最好的扫雷装备，海上扫雷水平也算名列世界前茅。东海舰队由于地处台海前线，有着小艇打大舰的传统，历来重视快艇的战时攻击能力与生存能力，这方面的训练水平始终位居海军的前列。