他就近在一处村庄中走去，牵着马匹，一脸疲惫，风尘僕僕往村里走去。


    他边走边瞧，看到个年长的老婆婆，站在家门口扫着门前的灰，动作缓和，样子看起来平易近人。


    “老婆婆，我路过本村，有点渴，能否要口水喝？”秦木的语气很礼貌。


    老婆婆停下手里的事，转过身看下这位年轻的小伙，看起来不仅只有渴。她和蔼轻声又带点关怀的语气问道：“小伙子，天色这么晚了，还有地方住吗？”


    黄昏临近，天色一暗下来，就是山野，以天为盖，以地为床，别无其它地方可去，秦木摇摇头。


    “正好我家也有空位，我儿子外出做工，我一个人在家也是闲着，你不介意的话，可以留下来住一夜。”


    老婆婆的热情给秦木本来疲惫的身心找到一个容身之处。


    “老婆婆，真是不好意思给你添堵。我姓秦，不知道你怎么称呼？”


    “就叫我李婆婆吧。别光站着了，马牵进院子，进屋休休，正好也吃饭时间，我多弄点菜。家里来客人，我很开心，至少不会一个人孤孤单单。”


    李婆婆安排好秦木进屋后，就在院子里忙乎起来，夜色来得快。家里也没什么好酒好菜可招待客人的，乡野风俗，就怪不怪。


    清粥米饭配着味道可口的几道小菜，份量倒是不少，也够秦木吃个饱饭。


    “没什么好菜，但是管饱。”


    “味道可口又能管饱，够了。”秦木大口大吃地咽下去，被日军关押的日子，连个好饭也没吃上。“李婆婆平日就你一个人在家呀？”


    “是的，家里现在就剩下我一人，我就一个儿子，现在在外边挣大钱，苦是苦，好歹有个盼头，他说今年春节要回来过年，给我买好多好多东西。”


    李婆婆说着笑起来，她在想着儿子归来时，那份喜悦。


    “你儿子有出息，现在去挣大钱啦，将来你有福气了。”


    放下碗筷，李婆婆已经吃完，她嘆口气，接着说起。


    “自从我儿离开后，有半年时间没给家里稍过信、带过话，我还真不放心他。怕他在外受苦受人欺负，也不知道情况怎样，做母亲的，能不担心嘛。”


    屋里灯光还算亮堂，秦木见得李婆婆的眼里有水珠，折射出光来。


    “你别担心，要是挂念，改明或什么时候，我陪你去看看你儿子，这不，我带了匹马，多远也能给你送到，你看行不？”


    热情的李婆婆好心待他，现在稍有困难，怎么不令人可怜，秦木尽力为之，成全桩美事也好。


    “小兄弟，谢谢你了，年纪大，不中用，怕经受不了旅途奔波。我走了，家也没人照顾，要是儿子临时回来，见不着我，那可不担心。再说了，村里的黄泥巴，也不知道什么时候会过来收税钱，要是我不在家，他找不着人，房子都会被拆了。”


    从李婆婆的口中流露出的是多方面的担忧，最明显的就是所谓的税钱。


    “黄泥巴？税钱？李婆婆都是啥回事，还收什么税钱。”对于像李婆婆这样大岁数的老人，秦木很难理解，居然有税钱一说。


    “黄泥巴，做事特别拖拖拉拉，跟泥巴一样，拖泥带水；他收税钱的时候，倒是动作快，从不拖，为人跟泥巴一样，又脏又臭；因此村里头人们都叫他黄泥巴。”


    听到绰号，秦木倒觉得有趣，形容得生动形象，和本人真是符合。黄泥巴，还真是泥巴一样的人。


    “那税钱又是怎么回事？我可没听过，有什么税钱一说。”


    李婆婆取过件衣服，秦木帮忙窜上针线，借着光，李婆婆边缝衣边说起税钱的来历。


    “黄泥巴的父亲绰号是黄鼠狼，为人歹毒，办起事来没安好心，也得了这绰号。他家有钱有势，钱来自村里每家每户的税钱和自已负责的一个矿场。势力则是勾搭起日本鬼子，没人敢惹他，要是哪家让他不开心，准会受难。


    轻则拆屋打人，重则会报告日军，说此家是八路，抓进牢中，酷刑逼供，所以啊，税钱不得不交。”


    窝火的秦木怒骂道：“吃人不吐骨头，仗着鬼子，来坑百姓的血钱，真是畜生。”


    “能有什么办法，不顺从，就得家破人亡。这年头，只要合家平安，一切都好就行。我打算等儿子瓒钱回来，就搬出此村，找个安稳的村庄过后半辈子，恶人我们可惹不起。”


    “你的愿望准能实现。”秦木安抚道，“等你儿子出息，就是你老过好日子的时候。”


    李婆婆微嘆下气：“也不知道能不能瓒够钱，他临走时说好的，每月来信，可也没见着过，我不知道今年他还能准时回来过年不。


    我儿走时，我也会担心，毕竟他是去给黄鼠狼做的工。”


    “甚么！李婆婆，那可是坏人，怎么你儿子还给人家做工，能靠得住吗？”


    放下针线，老人干瘦的面庞皱起深刻的条纹。


    “黄鼠狼是不好，不过当初招工时，他说他的矿场极需工人，并且开出高额的工钱，比在城里打工还高出五倍，有谁不动心。而且每家男丁都报名了，他提前支付一笔不少的钱给我们，大伙也就放心跟着去矿场做工。”