香港全境的两个部分（香港岛，九龙）分别来源于不同时期的两个不平等条约。1840年第一次鸦片战争后，英国强迫清政府于1842年签订《南京条约》（原名称《江宁条约》），只割让香港岛。1856年英法联军发动第二次鸦片战争，迫使清政府于1860年签订《北京条约》，割让九龙半岛，即今界限街以南的地区。
在中华帝国全面推行禁菸禁毒之际，在香港的〖中〗国人却依然遭受着鸦片的毒害。在1900年出版的《大英百科全书》，对香港是这样描述的：“香港娄维多利亚港常给人一个生气勃勃的印象，在一日之内曾经有多达240响礼炮鸣放，首府「维多利亚」人口超过166000，其中6000是欧洲或美国人。鸦片仍然是香港注小镇的经济命脉，因为香港没有制造业。”尽管中华帝国跟英国多次交涉香港主权和鸦片等问题，尽管废除了大部分中英不平等条约，但是英国方面一直拒绝交出香港岛和九龙两地，更是拒绝在香港禁菸缉毒，由此也成为中英矛盾的焦点问题，大战的导火索。
早在两年前中英关系紧张开始时，英国香港总督府就根据1903年《香港岛防卫大纲》规定，由1903年2月起，香港便开始展开其预算高达五百万英榜的防御计划。1904年底，刚上任的港督艾斯顿爵士（
tn）认为香港难以防守，曾建议香港列为国际公共租界区，作为不设防城市，依靠国际力量阻止中华帝**事入侵，并停止所有防御计划，但遭英国议会好面派的反对，认为香港一定要保卫。
所以，香港的防御计划继续进行。1905年7月，越来越紧张的中英关系，导致港英政府通过了《紧急条例》，表面上保持跟中华帝国的联繫，实际上积极备战。
港英政府开始规定英藉成年必需入伍保安团，又通过条例港督可随时徵用市民财产，主要包括楼宇及汽车。10月末加拿大来了一船援军，因其军队训练不足，对防卫香港作用不大。不过，虽说加紧备战，幅度仍然是十分有限的，在艾斯顿爵士上任港督的时候，香港仅有英兵和印籍英兵约11000人，再加上本地保安团1387人。此外，在他上任以前，英军驻远东三军总司令曾向英国首相请示，要求增兵香港布防，但英国首相认为香港根本无险可守而加以拒绝，由此可见，香港在中英战争爆发前夕，防守仍然十分脆弱。此后艾斯顿爵士亦未有任何进一步的增兵行动。
香港的防御计划包括香港岛及九龙多处，以及维多利亚港的东西入口，并均建立了多座重炮及口径16寸的巨炮，港岛沿岸建立70多座机枪堡，港岛沿维港北岸满布铁丝网，大海也满布铁链，只留青洲琉璜海峡供船只出入。香港岛的山头亦建立了多座碉堡及掩蔽体，例如渣甸山上有搪机枪堡，对阻挠中华帝**前进发挥了很大作用。
就在中华帝国海军偷袭新加坡港后数小时，即光华5年（1905）11
月1日香港时间早上8时，由段芝贵所指挥的中华帝**（第23军）以工兵及步兵作先遣部队一共五万军队从深圳进攻香港。负责防守香港的包括有英国、加拿大、印度士兵和香港华人保安团，总共约一万五千人。
然而英军自始即处于非常不利的的位置。中华帝**不单在陆上有数量上的优势，而且拥有飞艇和战斗机参战，英军的空中力量异常单薄，只得五架从中华帝国进口的侦察机可以使用。海军也只有一个巡洋舰分舰队驻防。
战事一开始，〖中〗**队便出动空军飞艇轰炸了启德机场，将英军的侦查飞机和气球队悉数摧毁在地面，取得香港的制空权，令英军变成了瞎无法侦测到中华帝**的军事部署和兵力调动。
英国海军仅有的五艘巡洋舰和六艘鱼雷艇驱逐舰，其中三艘被中华帝国海军本土舰队南海舰队凝轩号、颖兰号、阅竹号、舒萌号四艘战列舰击沉，其余几艘英舰则负责将英军家眷撤离，仓皇逃往香港岛。
由于中华帝固海军已经封锁了香港岛周围，海军考虑到香港有太多的国际人士，担心国际舆论问题，并未攻击运载家眷的英**舰，任由其驶进维多利亚港后再实施封锁。
负责防卫九龙的是一个称为大陆兵团约5千人的英军和印军，其总部设在九龙塘，包括第二皇家苏格兰营、庞素普第十四团二营，拉吉普第七团五营，香港保安团第一连及炮兵及一小队，和增援的加军榴弹兵营。根据预定的计划，英印军放弃难以守卫的深圳河，而将主力放置在九龙北面的山地上，称为醉酒湾防线。
中华帝**第三十八师的三个团：第228、229及230团，在川月1日早上起从正面越过深圳河，向南进发，28团经林村，229团经沙螺洞、赤泥坪后过马鞍山出水牛山，230团先去锦田、元朗及青山湾，沿青山公路出*湾。英工兵和一连庞素普军破坏大埔公路及广九铁路，但未能阻慢228团的前进。
到了2日下午，中华帝**228团经已抵达醉酒湾防线城门棱堡前。
当天晚上，〖中〗**第228团向201堡垒发动突击，发现中华帝**发动攻击的201堡垒哨兵立即用马克沁重机枪反抗。
中华帝**动用了23军直属特战大队狙击手中队，远距离对201堡垒上的英军重机枪手实施精确射击，同时228团迫击炮小队对英军实施炮火压制，228团三营二连二排作为尖刀排沿着管道从西侧攀爬上去，迂回攻击201堡垒英军的侧翼，一举将英军连围歼。