然而，费舍尔这个海军大臣的权利和影响力已经无法压住海军部的大员们了，在他们的逼迫下费舍尔不得不再次向新加坡的莱昂斯元帅下达了第四道催促其增援香港的命令。


    旧日，命令传达到新加坡海军基地英国亚洲舰队司令部，莱昂斯元帅终于顶不住上峰和部下们的压力，长嘆一口气回电海军部准备出海。


    早在三天前，印度洋舰队已经抵达马六甲海峡吉隆坡港，准备好随时配合亚洲舰队解新加坡港之围。


    旧日下午，莱昂斯再次跟印度洋舰队司令官皮特中将取得了联络约定凹日凌晨展开突围行动。印度洋舰队在外围牵制太平洋舰队主力，掩护亚洲舰队主力趁夜色突破封锁，进入大洋深处。


    莱昂斯万万没有想到的是，他跟皮特的通信线路已经被潜伏在吉隆坡和新加坡之间的中华帝国情报人员所监听并迅速通报给了太平洋舰队。


    正在南海等待战机的太平洋舰队司令官林建章得知情报后顿时大喜，当即召集舰队军官们商议了具体作战计划。


    “司令官大人，我建议先消灭印度洋舰队再掉头回来对付亚洲舰队。”


    “印度洋舰队只是一支小规模的巡洋舰队，攻击他们会暴lù我们主力舰的方向，我们不可以打草惊蛇要一口气吃掉亚洲舰队才行。”


    “可是如果我们不去攻击印度洋舰队，恐怕莱昂斯也不会轻易离开新加坡。”


    众人纷纷说着各自的看法，彼此间的讨论令这个问题很快被分析的透彻起来。


    最后，参谋长叶祖贵说道：“我看对待印度洋舰队攻击轻了莱昂斯不上当，重了让对付莱昂斯的力量减弱不如派出第四分舰队牵制一下，如果莱昂斯不上当我们就放弃跟他主力决战，彻底封死新加坡港直至战争结束。”


    林建章点点头，道：“这个建议我贊同。宁肯把莱昂斯关在港口内，也不能让他安全的进入大洋。我深知莱昂斯的本事，一旦让他进入大洋，将很难消灭他。”


    众人渐渐统一了意见，于是林建章做出了战斗部署，命令第四分舰队和驱猎舰第一大队前去牵制印度洋舰队，其他各分舰队待命拦截莱昂斯的主力舰队。


    18日晚上九点，印度洋舰队第三巡洋舰分舰队的七艘埃德加级巡洋舰在皮特的率领下，由马六甲海峡向新加坡前进。


    10点左右，太平洋舰队第六分舰队第一驱猎舰大队飞鱼号发现东进的印度洋舰队，迅速上级通报。二十分钟后，待命的太平洋舰队第四分舰队九艘海圻级巡洋舰驶离莫罗湾进入马六甲海峡，迎着印度洋舰队前进。


    新加坡港内，莱昂斯元帅已经命令亚洲舰队各舰生火，锅炉增压，一切战斗准备已经就绪。


    旗舰反击号舰桥上，莱昂斯和比尔二人静静的看着西方天空，似乎等着那边的炮声响起。


    11点刚过，皮特舰队在巴东岛附近海域同迎面向前搜索前进的由杨用霜指挥的太平洋舰队第四分舰队遭遇。双方一开始都没有开启灯光，靠着天上的月亮进行侦查，当发现彼此时，双方的距离已经不足一千米了。


    “战斗航速，前主炮准备！“杨用霜当即下令备战。


    这时，对面的皮特也下达了战斗命令。


    “咚”的一声炮响，皮特的坐舰埃德加号的前主炮率先开火。32


    倍的后装线膛炮将两发234毫米炮弹射向杨用霜舰队，海战顿时爆发。


    “开火还击！”杨用霜见英军开炮了，也不甘示弱，顿时下令海圻号开炮还击。


    “咚！咚！”


    海圻号舰艏的双联装203毫米40倍伸主炮顿时开火，重达一百公斤的黑索金装药的炮弹爆炸起来的威力并不比英舰的243炮弹差多少。


    紧接着，其他战舰也纷纷开炮，英舰亦是如此。


    只见炮声轰鸣，火光闪烁，一道道水柱沖天而起，巨浪翻滚。


    “左满舵，右舷火炮准备！“杨用霜下令各舰转弯打横，准备用舷侧火力攻击。因为双方距离不足800米了，这个距离上，用速射炮火力覆盖更加划…算。


    同样皮特也下令他的舰队各舰打横，用各舰左舷火炮迎战。


    眼看着两支舰队就要短兵相接了，双方的指挥官心中都没底。单论数量而言，杨用霜舰队为九艘海圻级巡洋舰后面还有一个大队的飞鱼级驱猎舰，而皮特手里只有七艘埃德加级巡洋舰，以及六艘鱼雷艇驱逐舰，数量上皮特舰队处于弱势。


    不过如果论吨位和火炮口径来看，反而是皮特舰队处干上风。


    皮特指挥的这七艘埃德加级巡洋舰，堪称是物美价廉的一等防护巡洋舰。原因是英国皇家海军不仅需要性能上佳的战舰，更加需要相对廉价而性能上够用的可靠的船，以满足他们在全球部署的需要。强力而经济的一等巡洋舰埃德加级，作为布雷克级的缩小降价版出现了，


    “简约但不简单”她是可靠耐用的巡洋舰典范，历史上的她们9艘船除一艘在一战中被潜艇击沉外，全部服役到了一战结束，这在海军技术飞速发展的19世纪末和20世纪初是非常不易的。


    以服役时的埃德加号为准，她的排水量达到了7350吨，武备和布雷克级完全一样，价格仅为英榜，比之中华帝国海军的4900吨的海圻级巡洋舰的35万英榜售价来说，埃德加级简直跟白捡的一样。