琼英拦住他们，示意凌风去取钱来，他去内屋取来钱币，递给他们俩个。那个差役手里掂着银钱，口里说：“你小子还算识相，咱们也是朝廷的旨令，上命所差。不过这事也怪不得朝廷，你要怪，就怪那个凌风凌大人吧！”


    他吃了一惊，问道：“这是为何？”


    差役说：“大家都在说，当日敌酋达奚在京城潦倒饿得要死，是那个凌风硬作好人收留他，达奚回去后，送了他多少金银珠宝，美女骏马。你说，这祸是不是他惹出来的？他自己捞足了好处，咱们老百姓却倒了霉。幸亏这小子躲了起来，否则大家都嚷嚷，要将他食肉寝皮呢！”


    他望着妻子揶揄的眼神，不禁哑口无言，他忍不住说：“你们别咱们咱们的，这趟差做下来，两位得的好处也不少吧？收上来的钱，能有几分入国库呢？”


    第二十一章


    两人对视了一眼，心说，这小子看上去老实，对这种事倒是门儿清，反正钱已经收好了，也懒得和他计较，他们一指凌风说：“你可别胡说，我们是在为朝廷办事，一分钱也不敢落私囊的。我们州官大人今春刚上任时召集我们说：‘他想着老百姓日子过得辛苦，夜里连觉也睡不好，所以要把薪水全捐出去办济贫院。’我们有了这么好的大人，哪里还能动私心捞私钱呢？”


    凌风微笑说：“我们有了这么好的大人，正是天大的福气。不晓得这位大人名讳怎么称呼，也好替他传扬传扬。”


    差役说：“传扬倒不必，只要心里感恩就行了。我们谭文谭大人，可是天大的清官呢！”凌风一笑。


    他肩上扛着锄头，妻子抱着小辰跟在后头，她说：“这个谭大人当真是个清官吗？”凌风说：“嘴上叫得震天响的人，有几个当真清廉？捞得更狠吧？这说起来也是四五年前的事了，我到各州县去清理刑狱，他借迎送我逼勒百姓出钱，在牢里关押了不少出不起钱的老百姓。事情闹出来，自己弃官而去，不知在哪里混了几年，想不到今日又复出了。”


    他嘆口气说：“天下乌鸦一般黑，又能指望谁呢？”


    他们已经来到田埂上，琼英放下儿子，牵着儿子的小手，夫妻两个望着田里的麦子，凌风感慨地说：“都说‘种瓜得瓜，种豆得豆’。我现在才知道，事实未必是如此，我原以为自己播种就有收穫，其实多数不过是镜花水月而已。倒是在这里种田，只要流一份汗水下去，眼前的希望已经看得见了。”


    琼英嗔道：“你还好意思说，多数农活是村子里的邻舍帮你做了，要靠你一个人，我们一家就只好饿死。”


    他无奈地笑笑，说：“我已经尽力了，明年对这些农活总能熟悉些吧？难不成我一个大男人连老婆孩子也养不活？只可惜我的左手使不上力。”


    她又搂了一下儿子，说：“你在爸爸这里要乖乖的呀，妈妈回去干家务，中午还要给爸爸送饭呢。”孩子似懂非懂地望着妈妈。


    这时凌风看见田埂上两个人如同他的影子一般，又跟了过来。他主动上前打招呼：“两位来到好早啊！”


    那两人有些尴尬，就说：“您有什么需要我们帮忙的，可不要客气，我们闲着也是闲着。”


    他说：“小儿就请两位照料，我实在顾不了他。”


    天将近午，琼英送饭过来，夫妻二人吃着馒头，就着青菜、豆腐，时不时也给儿子餵上一口。今日天气有些炎热，他干了半天农活，已是汗流浃背，小辰在地里玩耍，衣上和手上也沾了泥土。琼英用手巾擦擦丈夫的脸，又给儿子擦干净双手。他由着她拭面，温柔的笑笑说：“一年之前，怎么也不会想到我会在这里，现在夫妻相对，比之玉堂金马，更有一番意趣，生活虽苦，我倒觉着比以前胖了些呢。”


    她用手指戳他一下说：“你呀，死鸭子嘴硬。”


    这时，赵二跑过来说：“凌……”他看赵二一眼，赵二改口说：“越石先生，那个州官来这边来劝农，快到这里了。”


    他说：“我怕他何来？”


    赵二说：“您可是和他照过面的，要是注意到您可不好。”


    他嘆气说：“怎么会在这里碰到这个对头冤家。”


    他带着妻儿避回家里。


    这时外面好不热闹，差役们鸣锣开道，大声吆喝说：“大家听着，大人下乡劝农，晓谕尔等知晓，现在是农忙之时，上官与百姓共苦，不避炎夏，前来看望大家，我们大人可真是民之父母，百年难遇的好官啊！大家赶快前来迎接，听大人教训，不可却了大人的美意！”


    谭文坐在肩舆里，不时朝两旁微笑，隔了几年，他的大肚皮倒没有瘪下去，仍然白白胖胖的，满面油光很是富态。


    先前两个差役见门就敲，大声吆喝着赶人出来。凌风见躲不过去，就笑对琼英说：“咱们也去听听，看这位谭大人几年来有没有长进。”


    夫妻俩个抱着儿子来到村口的空地上，这里聚集了全村人，大家都是头一次看见这位州官大人。他坐在大树底下从甲长家搬来的一把太师椅上，头上还张着伞盖，旁边有人给他扇着扇子，吏员差役站立在他两旁，看上去煞是齐整。