现在三堂会审，都是几位主审大员分别将案件详情、会审经过及各自的裁决意见分别启奏上去，听朱光定夺。此次，刑部、大理寺、御史台三位主司的奏章竟不约而同，对程卓的处置都定了“斩决”二字。


    奏章递上去，朱光批了“知道了”三字。于是半月之后，程卓被押赴刑场处刑。


    凌风听到此处，不禁站了起来，他说：“王上怎可如此无情，好歹我密章奏上，把实情是给他说清楚了的。他是在警诫我吗？你送奏章进宫的时候，他怎么对你说的？”


    曹玮说：“我进宫送奏章时，小公子也在王上内殿里。”


    他进殿之时，两岁多的小辰旁边堆了一大片玩具，他一个人坐在垫子上正玩得热闹，旁边站了两个侍从，一直围着他打转，朱光坐在宝座上，笑眯眯地看着。


    孩子的玩具堆正横在宝座前，曹玮不敢造次，就在殿前跪下说：“陛下，凌大人有本上奏，特命我进京奉上。”


    朱光抬头看了他一眼，眼睛里没有什么善意，他哼了一声，说：“你们大人在西北做得好事，人家一番振作，雷厉风行，他闲居无事，默然无声。岂知甫一动作，就惹得上下议论纷纷，是越活越回去了吧？”


    曹玮低下头去说：“大人病体刚一痊癒，就送景武殿下的棺椁去拂林，紧接着西北饥荒，他的用心全在那里，请王上明察。”他将凌风的奏章递上，朱光用眼角的余光一示意，旁边的侍卫从曹玮手中接过奏章，恭恭敬敬地放在书案上。


    朱光一看凌风的奏章，不觉勃然大怒，他用力一拍桌案，站起来把奏章“哗啦”一下扔在地上。


    殿内的人都吓了一跳，小辰手中的玩具落地，站起来蓦地躲到了侍从身后，探出半个小脑袋看着朱光暴怒的脸。曹玮跪在地上一动不动，他也奇怪，为何现在大人和王上每次接触，都要闹出很大的动静来，他们俩之间的关系究竟怎么啦？


    也难怪朱光生气，凌风在给他的密奏中直言不讳地说，“现在叫他出兵攻打北番不现实，他想先积蓄实力好待机而动。若是达奚不侵扰边境，自己愿意和他保持和平关系。


    他派程卓去北番，是要劝说达奚重开西北商道，便利商旅往来。程卓冒然逾越，令边将释放了锡金，有伤朝廷脸面。但他出发之前，我确实让他要尽力表示和达奚修和之意，程卓之错，确是微臣放任在先，教令不明在后，不全是程卓的错。”


    他说：“数万将士阵亡北番，臣饮食寤寐之间，念念痛切在心，无一日敢忘也。但西北凋敝，恢复尚需时日，不得不含屈忍辱，巧颜以应之。


    程卓之事小，但恐达奚知晓生疑，坏臣之大计，愿陛下圣虑周全。


    微臣数次触怒陛下，您宽贷包容，赦臣之罪，微臣感激涕零之至。臣之大罪剔发难数，今以待死之身服侍陛下，陛下一旦雷霆震怒，刀锯加于臣，臣亦不敢有怨言也。”


    朱光对曹玮说：“你回去告诉凌风，我的耐心是有限度的，别以为他可以一直触逆鳞下去。滚！”他大喝一声，面孔气得铁青。


    凌风喃喃地说：“他又包容了我一次，但这样下去也不是办法。我们越来越难以沟通，这是我的错吗？”


    曹玮说：“王上十分喜爱小公子，大人您也不必太过虑了。”


    凌风身上发软，他坐在书案后面深深地嘆了口气。


    曹玮说：“我以为王上就此放过程先生了，没想到王上要三堂会审，三位大人竟一致定了程先生斩决，他们这么判，想必王上一定是有所暗示了。”


    “那日程先生被押赴刑场，一路上围观的人都在骂他，程先生鬓发披散，低头不敢看人，待到刑场上，囚车都是菜皮垃圾之类的东西。


    惟彦坐在监斩台上，冷笑着对程先生说：‘程卓，你可不要怪我，实是圣上之命，你做鬼就去找你那位凌大人讨命吧！对了，你下辈子投胎做人，可要找个好一点的主子。’”


    程卓身穿囚衣，跪在法场上，耳听三声炮响过，惟彦掷出行刑签，侩子手用酒喷过鬼头大刀，信手摘掉插在程卓背后的斩标就要动手。刑场上静寂一片，大家都在等他那一刀落地。


    场边站了个侍卫，他几乎是和囚车一起到法场的，却挤在人群中耐心观看。直到此时，这个侍卫才取出圣旨，朝台上扬声说：“王上有旨赦程卓一死，请惟大人止住行刑。”


    惟彦一楞，心想王上怎么改变了主意，他跪接过旨意，站起来对侍卫说：“程卓罪大恶极，王上怎么会宽恕他，真叫人意想不到。”


    侍卫笑说：“总是看在凌大人的面子上吧，听说他另有密奏，为程卓乞命。”


    惟彦叫人把程卓放开，程卓眼前一黑，竟而晕倒在地上。


    等他清醒过来，已然回到牢房中了，牢头笑嘻嘻地端来酒菜说：“程先生，我说你定会没事的吧！所以昨儿也没请您喝断头酒，求个吉利嘛！如今王上特下赦令，真是天恩浩荡，从来没有的事，凌大人面子够大！程先生否极泰来，后面定会一帆风顺，小人敬先生一杯。”


    程卓愤然把酒壶摔在地上，他说：“这酒你去和凌风吃吧！这个人面热心黑，惯于卸磨杀驴，我为他办事九死一生，已经心力交悴了，我不想再和他有任何关联。”