毛基陪伴在中尉的左右，从覆盖地面的草木处钻出来，跟上了他。


    “我闻到了新鲜泥土的芳香，”鲍尔杰说，“那边就是。可小路究竟在哪儿呢?”


    “在这儿，”毛基用轻蔑的口吻说。


    毛基发现地上有根树枝，顺着这树枝指的方向，他找到了矮树丛掩蔽下的洞口，可看上去连只狗都爬不进去。


    “如果说他们有能力耕地的话，他们必须要有东西吃，”鲍尔杰用他那通常是简单化的思维推断道，同时立即弯下腰去摸那洞口处。


    中尉急忙拉了下鲍尔杰的靴子，把他拽了过来。任凭鲍尔杰有多大的块头，还是被中尉扔到了远离洞口十英尺处。


    一声轰鸣，洞口坑道处出现了个类似火山口的圆坑。鲍尔杰跪在那儿，看傻了。


    “我等会儿给你换尿布，”中尉对鲍尔杰说，“被一颗预置的手榴弹给骗了!”他四处张望了一下，示意威则尔带上先头部队先冲上去。


    “带上炊具往后撤，鲍尔杰，小心别让什么掉下来，砸了你的脚趾头，伤了你自己。”


    “等等!”鲍尔杰喊道。“长官，请等一下!风向变了，我嗅到了木柴的烟味!”


    威则尔用鼻子品味着空气。他半张开口，脸朝着天空，绕着小圈子走着。


    “就在那边!”鲍尔杰急切地说。“这味越来越浓烈了!这是真正干木柴燃烧放出的气味。”挽回了刚才的面子，他边哼，边朝着烟味走去。轻盈的威则尔也跟着他一路小跑过去。中尉右手握在头前，左手掌伸开朝下让大家小心。几片树叶在田边被风吹来吹去，旅队开始进发了。


    这时，威则尔手下的一个人出现在中尉面前说：“长官，在右边方向。”


    中尉转向这一方向，发现威则尔和先锋正围站在一大坑前，把他们那伙人其中的一个拽上来。


    中尉搜寻地看了眼眼前的环境，朝前走了过去。


    被陷进去的人腿在流血，陷阱底部的尖桩戳了他几个洞。伤势不很重，毛基将那伙计放下，给他打上绷带，里面伤口上放了一大块多孔的树脂。


    挖掘过程中找到几块骨头，却没有装备的迹象。


    中尉警觉地在地上来回踱着步。一会儿，他将一根棍棒插入一块看上去很坚硬的地面，伪装被揭开了，这里有不少骨头。


    “传下命令，”他对传令兵说。


    鲍杰尔移动着他那巨大的身躯激动地说：“长官，我找到了。约有八十匹马，十多间贮藏室。”


    “出发。”中尉大步跟在鲍杰尔的身后。


    鲍杰尔不时敲打着路面看是否有陷井，他们小心翼翼地回避着没有障得的大路的诱惑，专找那有树丛的地方走。烧木头的烟味现在可以明显地感觉到了，尽管刚才这味道让人难以捉摸。


    他们来到一块平坦、宽阔的区域，这里比周围地区覆盖着更多的灌木丛，没有任何迹象表明这里有人烟出现。他们如果再来早些，而不是赶着吃晚饭的时候到达的话，他们肯定会把整个村庄错过去的。这块地上方的空气中泛出星星点点的热。晚空中可以辨出仅有的一缕烟迹，但却很难寻觅到它源自何处。


    中尉在隐蔽处详细观察了一番，他渐渐对此地的情况有了确定的看法。


    他等了会儿，心里清楚他们将包围这一地区。之后，他转向毛基说;“我先冲上去。你在这儿找出有烟的地方，别忘了做上标记，看着我的信号。”


    他拉下头盔，拔出手枪。然后，把披肩紧紧缠系在胸前，走到空旷处，马上听到啪啪的几声枪响，有两颗子弹还射中了他，这使他有好长时间没再前行。


    天色渐渐暗下来，从步枪吐出的闪光可以证实傍晚悄然而来，在若明若暗的微光中那火舌呈桔黄色。子弹又如雨点般地向他倾泻下来。这些子弹均来自中部的一处高度集中的地方。


    “喂，那头领!”中尉用法文喊到。


    停火了，从平川上不知何处传来说话声：“我们谁都不想见!快滚开，不然，我们要用手榴弹了。”


    “你们被第四旅包围了。我们有大炮!”


    停了好大一会儿，那地方又传来虚张声势的喊声：“你的大炮见鬼去吧!我们会有东西等着你们的!”


    一只手榴弹不知从哪儿弹了出来，蹦到中尉的脚边，豁然一闪，炸开了。中尉在离爆炸五码处的凹陷处抬起身。


    “再给你们一次机会。和平地投降，不然，就要承担后果。”


    “见鬼去吧!”中尉又消失在另一块隐蔽处，紧跟着的是又一通扫射。他尖声地打了两个呼哨。


    村民们又从田边处开始射击，但这边没有还击。黄昏已彻底降临，这个时候的光线很难分辨出运动着的人。从隐蔽处射来的子弹频率放慢了，最后停了下来。


    村民们疑惑不解，也着实拿不准是怎么回事，他们想还是保存下那紧缺的子弹吧。


    空地传来短促的喊声，中尉静候着这声音。随后，静了几分钟。


    “我们仍旧给你们机会，让你们放弃敌视我们，”中尉说：“我们只要住的和吃的就够了。”


    “我们没有改变主意，”那边的头儿说。