她拿起勺子，用着轻松的语调半开玩笑地抱怨道：「迈克，话可不能这么说。我今天在书房看了一下午的地理志，却还是没有研究出来我们现在在哪里。」


    迈克罗夫特的视线一下子凝聚尖锐起来。


    「是感到有些无聊了吗？」他平静地问。


    「有一点。」苏冉耸了一下肩膀大方地承认，「毕竟我没有办法和南希聊天解闷。我记得你是在牛津念书，这里离大学远吗？」


    她眨了眨眼，像是出于纯粹的好奇问出了这个问题。


    在迈克罗夫特回答之前，南希端着汤重新回到了饭厅。就在她摆好汤碗准备站到一边等待吩咐的时候，迈克罗夫特却对着她摇了摇头，将她遣回了厨房。


    他没有去动面前的食物，十指相抵，将手腕放到了桌上，似乎陷入了短暂的沉思。过了几秒钟后，他看向苏冉，眼底的神色晦暗不明，口吻却异常严肃：「我很抱歉，苏，将你贸然带到这里来，一定为你增添了许多不便和困扰。」


    苏冉完全没有料到他会突然如此直接地谈论这件事，甚至还为此向她道歉。


    「……不……我还没有来得及谢谢你在那时为我解围。」她为自己刚刚的小心思感到一丝羞愧，组织着语言，试图缓解着忽然凝重起来的气氛，「这里并没有什么不好，迈克。安静，清闲，雨过天晴后的风景也一定很漂亮。说实话，我很喜欢这儿。」


    听到她的回答，迈克罗夫特的眉头轻展，脸上露出一个清浅的笑容：「是吗？这样的话，那就再好不过了。」


    他的下巴十分方正，下颌底的尖端却带着一点弧度，不笑的时候整张脸因为审慎自持而透出几分不近人情的冷酷，微微笑起来的时候，那瞬间柔软下来的深邃五官就只剩下迷人的英挺。


    看着那张满带笑意的脸庞，苏冉下意识地就觉得原本准备想说的话有些难以说出口。


    「如果不给你添麻烦的话，我当然想多待几天。」她放柔了声调，努力让自己接下来的转折听起来得体而自然，「但我想，在此之前，我还是需要先回巴黎，处理好之前的事情。」


    迈克罗夫特的笑容随着她的话一点点褪去，苏冉看到他又重新变为了那副面无表情的样子，胸口有些沉重，但还是坚定地继续说了下去：「可以麻烦你帮我订一张明晚返回巴黎的船票吗？」


    「我不认为这是一个好主意，苏。」迈克罗夫特转过头，目光微微闪烁。


    「我知道。」苏冉像是承认一个难以面对的事实一样，无力地嘆息，「我知道他们是怎样危险的人物……我也知道，过去的自己是如何天真和傲慢，但我躲在这里，并不能解决任何问题——」


    「解决问题？」迈克罗夫特突然打断了她，幽深的视线在那张平静无澜的脸上如一团冷火，静静燃烧着，「我倒是想要洗耳恭听我们聪明机敏捨己为人的苏小姐，到底要怎么处理和那几位先生的关系。」


    听到这句不留情面的反讽，苏冉用力攥住放在腿上的餐巾，深深地吸了一口气：「迈克，我知道你在担心我，但——」


    「是的，苏小姐。」他再一次强硬地打断她，表情沉静依旧，口中却还用着尖酸疏离的称谓，「我确实很担心你，因为这一次不会再有人将你从那样的险境里带出来了。」


    迈克罗夫特这副咄咄逼人的姿态落进苏冉的眼里，让她的心头狠狠一窒。她努力维持着自己的镇静，露出一抹微笑：「是的，迈克，你已经为我做了太多，所以接下来我不能再让我珍视的朋友为我继续冒险了。」


    迈克罗夫特本来想要说些什么，听到这句话忽然高高挑起了眉头：「那么想必你一定可以理解，这种无法袖手旁观看着珍视的朋友走上自我毁灭道路的心情。」


    苏冉张了张口，却说不出一句反驳的话。


    这种心情，她当然明白。


    她咬了咬牙，面上露出细微的挣扎，最终选择将上次在歌剧院后台发生的事情告诉了他，「……那几位先生恨不得将彼此除之而后快。上一次埃里克因为剑伤险些送命，现在又有亨利勋爵因我……而丧命，」她从喉咙中艰难地挤出这两个字，睫毛使劲抖了抖，「我不想再看到再有这样的事情发生了。我必须回去。」


    她抬眼看向他，眼中湿润的光泽轻轻晃动着。


    「mike， please.（迈克，我请求你）」


    高挺的鼻樑在迈克罗夫特脸上投下阴翳的剪影，他深深凝视着她，英俊的脸上神情莫测，然后，他收紧下颌，缓慢而坚定地摇了摇头：「抱歉，苏，你不能离开。」


    苏冉再也无法忍耐，将手中狠狠攥成一团的餐巾扔到了桌子上：「迈克，到底是为什么！？」


    「你需要冷静一下。」


    「我很冷静！！」她几乎是叫着说出了这句话。


    这是第一次也是唯一一次，她庆幸南希听不见任何声音。


    「既然那个时候，你愿意承受被关进笼子的风险也要去见埃里克先生，」半明半暗的光线中，迈克罗夫特不紧不慢的声音如平缓冰冷的溪流淌过裸露的皮肤，激起一阵寒意刺骨的颤慄，「那么我想，你一定并不介意小小地失去一下人身自由。」


    他说到这里，似有似无地扬起嘴角，轻轻地反问道：


    「不是吗，我亲爱的苏。」