婉皇后微微一笑：“我们大洲国与苍狼国的百姓经常做买卖，尤其是买马。”


    “苍狼国的战马驰名天下，我们每年都要花费不少银两购买战马，用于军队的补充。”


    宝妞眨了眨眼睛，笑道：“光买马这一项，就得花不少钱吧？”


    婉皇后轻笑道：“是啊，马匹关乎军备，而苍狼国的战马确实品质上乘，所以这笔买卖我们不能省。”


    宝妞撑着下巴，眼珠子一转：“那苍狼国的皇帝如何？这次来的是他的哪几位子女？”


    婉皇后眼中闪过一丝意味深长，道：“苍狼国的老皇帝年纪很大了，母后估摸着，比你父皇还要年长许多。”


    “算算应当有六七十岁了。此次他派来了两个儿子和唯一的公主。”


    宝妞眼睛一亮：“两个皇子？他们多大了？”


    婉皇后缓缓说道：“最小的一个皇子叫巴特尔，今年十二岁。”


    宝妞歪头：“十二岁？那他是小皇子咯？”


    婉皇后点头，眼中露出一抹复杂的神色：“巴特尔的生母身份特殊，他是老皇帝醉酒后与一名老宫女所生。”


    “那名宫女生下他后，便被老皇帝赐死了。”


    “恰好苍狼国的皇后数十年来无所出，老皇帝便将巴特尔过继给皇后抚养。”


    宝妞皱了皱眉：“这样看来，他的日子也不好过吧？”


    婉皇后意味深长地道：“苍狼国崇尚勇武，出身低微的皇子并不被看好，何况他是由皇后抚养的，地位微妙。”


    “至于另一位皇子——布赫，也是十二岁，他与苍狼国的唯一公主都兰是龙凤胎，他们的生母乃是苍狼国的宠妃。”


    宝妞眨眨眼：“龙凤胎？原来他们三人都同岁啊，那这位都兰公主岂不是备受宠爱？”


    婉皇后轻轻一叹，点头道：“是啊，听闻这位公主自出生便是美人胚子，全朝上下皆捧着她。”


    “苍狼国的女子地位本就比其他国家高，而都兰公主更是身份尊贵，自幼便深受宠爱。”


    “这次苍狼国竟然派她前来，母后很意外，不知他们究竟有何目的。”


    宝妞俏皮地扬起下巴，微微侧身，学着戏子上台的步伐。


    脚尖一点，身形轻盈地滑了一步，接着双臂柔和地展开，如同水袖飘舞，优雅地摆了个兰花指。


    她故意压低嗓音，学着戏台上老生的腔调，拖着长音唱道：


    “不——怕，不——怕！兵来将挡，水来土掩——呐！”


    唱到最后一个字时，她手腕一翻，袖口轻扬，宛若戏台上英姿飒爽的武生。


    随即猛地一顿脚，摆出一个帅气的亮相，嘴角勾起一抹得意的笑意。


    婉皇后看着她这般耍宝，眼中虽带了几分无奈，却也忍不住笑了起来。


    随后，婉皇后带着一丝郑重，轻轻抚摸着她的发顶，缓缓说道：“最后一个国家，是万象国。”


    宝妞歪着小脑袋，睁着圆溜溜的眼睛问道：“万象国？是很多大象的国家吗？”


    她顿了顿，目光微微沉下，“你说得没错，这个国家人人都会驾驭大象，他们认为大象是天地间最神圣的生灵，是他们生活中不可或缺的一部分。”


    宝妞歪了歪头，眼中闪烁着好奇的光芒：“母后，万象国是不是很强大？”


    婉皇后微微一笑，摇头道：“曾经，他们确实不可小觑。”


    “可是你父皇年轻时曾亲率大军，将万象国打得落花流水，让他们整整二十年都不敢轻易踏入大洲国半步。”


    “哇，父皇好厉害！”宝妞眼里满是崇拜。


    婉皇后轻轻捏了捏宝妞的鼻尖，她轻叹一声，“这二十年里，他们也在休养生息。”


    宝妞听得认真，皱着眉问道：“那现在的万象国怎么样了？”


    婉皇后眼中闪过一抹深思，缓缓说道：“如今的万象国政权不稳，皇帝更是换了一个又一个。”


    “现在在位的皇帝只是个十岁的孩子，名叫塞班。”


    “六岁？”宝妞惊讶地睁大了眼睛，“跟我差不多大，那他怎么管理国家？”


    婉皇后轻轻一笑，目光深远：“真正掌握权力的，是他们的宰相帕查。”


    宝妞眨了眨眼：“那这个宰相很厉害咯？”


    她摇头，又压低声音悄悄在讲一个秘闻，“有人暗地里议论，说塞班其实并非先皇之子，而是皇后与宰相帕查的孩子。”


    宝妞张了张嘴，满脸惊讶：“怎么会这样？”


    婉皇后缓缓道来：“因为早年间，这位皇后本是帕查的未婚妻，二人已经定下婚约，彼此情深意重。”


    “可是，当时的万象国皇帝看上了她，强行抢走了她，并威逼她的家族。为了保全家人，她不得不违背心意，嫁入皇宫。”


    宝妞忍不住握紧了小拳头：“还有这操作，抢人老婆的。那她一定很难过。”


    婉皇后轻轻点头：“成亲后多年，她一直未能诞下子嗣。”


    “后来，一位高僧预言，说皇后若想得嫡子，必须到寺庙吃斋拜佛一年，才能得偿所愿。”


    “皇帝信了高僧的话，便安排她在寺庙住了一年。”


    “然后呢？”宝妞迫不及待地问。


    婉皇后轻叹道：“一年后，她果然生下了塞班。而就在塞班出生不久，皇帝却离奇驾崩了。”


    宝妞睁大了眼睛，倒吸一口凉气：“那……所以大家都怀疑塞班其实是宰相帕查的孩子？”


    婉皇后点点头：“确实有这样的传言。如今的万象国，看似由塞班为帝，实则一切都由帕查掌控。”


    “然而，帕查治国无方，百姓苦不堪言。他们国家税赋繁重，农业落后，军队更是一蹶不振。”


    “面对国内的叛乱，帕查只会用暴力镇压，致使百姓死伤无数，民不聊生。”


    宝妞皱起眉头：“那万象国的百姓岂不是很可怜？”


    婉皇后轻轻抚摸着宝妞的手，“可怜啊，咱们也帮不上忙，除非帕查下台。”


    “宝妞，万象国不仅如此，他们国内还有会掌控巫术的灵女。”


    “他们的灵女从小修习巫术，手段诡异，极为邪门。”


    宝妞有些紧张地眨了眨眼睛：“巫术？”


    婉皇后郑重地点头：“是的，他们的现任灵女，正是宰相帕查的亲生女儿。”


    宝妞咬了咬唇，神色凝重：“那她岂不是很厉害？”


    婉皇后小心叮嘱道：“宝妞，若是遇上她，你一定要保持警惕，绝不能掉以轻心。万象国的巫术神秘莫测，稍有不慎，就可能落入他们的圈套。”


    宝妞认真地点了点头：“母后放心，宝妞一定会小心！”


    婉皇后欣慰地笑了笑，将她轻轻搂入怀中，语重心长道：“好孩子，记住，无论面对怎样的敌人，都要保持冷静，切莫被表象迷惑。”


    宝妞在她怀里蹭了蹭，眼神中闪烁着坚定的光芒。


    她才不怕呢，她可是小福星，谁敢招惹她，到时候脱对方裤子吊起来打。