渐渐地，随着时间的推移和调查的深入，越来越多不为人知的真相如同被搅动的湖水一般，缓缓地开始浮出水面。


    原来，那位看似普通平凡的柳氏竟然隐藏着如此惊人的秘密！


    经过一番抽丝剥茧之后发现，她似乎还与城中的某位位高权重、声名显赫的大人物之间存在着千丝万缕、错综复杂的联系。


    每当柳氏外出之时，她总是会刻意避开众人的目光，悄悄地前往城东那处人迹罕至、异常偏僻的宅子里。


    这处宅子外表看起来普普通通，但却给人一种莫名的神秘感。


    而且，根据坊间流传的各种传闻所言，在这座宅子里居住着一位身份极其神秘莫测的贵人。


    这位贵人究竟是谁？他又为何要与柳氏保持这样隐秘的往来呢？


    一切都充满了未知和谜团。


    就在这时，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来，原来是春桃回来了。


    只见她神色慌张，气喘吁吁地喊道：


    “小姐！”


    待稍微平复了一下呼吸后，接着说道：


    “您之前吩咐奴婢去打听的事情终于有消息了！”


    \"说。\"楚星辰着急的问道。


    “柳姨娘昨日竟然再次前往城东，而且这一去便是整整两个时辰之久！


    奴婢费了一番周折才打探到消息，原来那处宅子的主人姓陈，而且还是一名官员。”


    春桃说完，还喘着粗气。


    听闻此讯，楚星辰的心不禁猛地一动。


    “官员？此事恐怕远非表面这般单纯。”


    “春桃。”


    楚星辰压低声音向身旁的丫鬟吩咐道：


    “你速速前去帮我办一件要紧之事……”


    说罢，我凑近她耳畔，轻声将计划告知于她。


    只见春桃微微点头，表示已然明了任务要点。


    “小姐，奴婢真心觉得您如今是愈发厉害了！”


    春桃满脸谄媚地笑着，一边轻轻拍着楚星辰的马屁，那语气里满是讨好与敬佩。


    想当初，春桃跟着自家小姐的时候，可没少受楚家其他几位堂姐或者表姐的欺负。


    那些个女子仗着自己有些身份地位，常常对她们主仆二人冷嘲热讽、百般刁难。


    然而自从小姐因为夫人的事晕倒后再度苏醒过来，一切都变得不一样了。


    眼前的这位小姐就好似脱胎换骨一般，整个人都散发出一种前所未有的自信和威严。


    无论是处理事务还是应对挑衅，都显得游刃有余、从容不迫。


    而且对待下人也不再像从前那般冷漠疏离，反而多了几分关心和体贴。


    这样的变化让春桃倍感惊喜，心中暗自庆幸自己还能继续留在小姐身旁伺候。


    此刻看着小姐那美丽而又坚定的面容，春桃不禁笑得眼睛都眯成了一条缝儿。


    “好了好了，别再贫嘴啦。”


    楚星辰微微一笑，挥挥手示意春桃退下。得到指令后的春桃连忙应道：


    “是，小姐。”


    然后便转过身去，脚步匆匆地离开了原地。


    只见她娇小的身影如同一只欢快的小鸟般迅速远去，眨眼间便消失在了庭院的尽头。


    而楚星辰则站在原地，凝视着春桃离开的方向，暗自思忖着这一连串事件背后可能隐藏的秘密。


    --------


    夜深人静，楚星辰坐在书案前，仔细翻阅着春桃打探来的消息。


    烛火摇曳，在纸上投下斑驳的影子。


    \"小姐。\"


    春桃轻手轻脚地进来，\"您要的东西，奴婢给您找到了。\"


    楚星辰接过她递来的信封，里面是一叠泛黄的纸张。


    展开一看，竟是柳氏的卖身契和一些往来信件。


    \"这些是从哪里找到的？\"楚星辰低声问。


    春桃凑近我耳边：


    \"柳姨娘的贴身丫鬟小翠，她娘病重需要银子，奴婢就......\"


    楚星辰点点头，然后给春桃竖起一个大拇指。


    “春桃，我发觉你现在也越来越灵光了，这都能弄到。”


    楚星辰还是不吝啬夸赞手下的，因为好话总是比歹话好用。


    春桃被主子这么一夸，笑的灿烂。


    “小姐，您就别取笑奴婢了。”春桃说完，脸上害羞的出现一抹绯红。


    “好了，不和你开玩笑了，我先看信。”


    楚星辰低头继续仔细查看那些信件。


    突然，她的目光定格在一封盖着官印的信上。


    \"这是......\"楚星辰倒吸一口冷气。


    信上赫然盖着户部侍郎的官印，内容是关于江南盐税的。


    而收信人，正是柳氏。


    楚星辰的手微微发抖。她心里腹诽：


    “难怪父亲这些年生意越做越大，原来是有这样的靠山？”


    \"春桃。\"


    楚星辰低声吩咐，\"你去帮我查查，那位陈大人，是不是就是户部侍郎陈远山。\"


    春桃点点头，领命而去。


    楚星辰继续翻看那些信件，越看越是心惊。


    原来柳氏根本不是普通的青楼女子，而是陈远山安排在父亲身边的眼线。


    他们的目的，是通过父亲楚南枫控制江南的盐业。


    而母亲......楚星辰猛地站起身，想起母亲那块玉佩。


    \"星儿。\"


    此时，母亲的声音突然在楚星辰身后响起，\"这么晚了，怎么还不睡？\"


    楚星辰连忙收起信件：


    \"母亲，您怎么来了？\"


    沈氏走到她身边，目光落在那叠信件上：\"你都知道了？\"


    楚星辰一愣：\"母亲......\"


    她从来都觉得母亲是一个与世无争又懦弱的，是那种依靠着丈夫保护着生活的女人。


    原来母亲只是藏拙了。


    沈氏叹了口气，从怀中取出那块玉佩：


    \"其实，我早就知道柳氏的身份。\"


    \"那您为什么......\"


    \"因为这块玉佩。\"


    母亲轻声道，\"这是你外祖父留下的。他生前，也是户部的人。\"


    楚星辰震惊地看着母亲。


    \"当年，你外祖父发现陈远山贪墨盐税，想要上奏朝廷。结果......\"


    母亲眼中泛起泪光，\"他就''意外''去世了。\"


    楚星辰震惊了，她握住沈氏的手：


    \"所以，母亲您一直在等机会？\"


    沈氏点头：


    \"我嫁给你父亲，就是为了查清真相。可惜......\"


    她苦笑，\"我太天真了。\"


    \"母亲。\"


    楚星辰坚定地说，\"现在机会来了。\"