春日的阳光洒在官道上，一辆朴素的马车缓缓驶向宁县城门。


    车帘微掀，露出一张清丽绝伦的脸庞——正是新封的乐安县主沈星瑶。


    为了更好地了解自己的封地宁县，她决定亲自前往那里进行考察。


    “县主，前面就是宁县地界了。”


    秦嬷嬷端坐在车厢内，声音沉稳有力。


    这位在睿王府伺候多年的老嬷嬷虽已年过五旬，但腰背挺直，目光如炬，一看便知是练家子。


    这一路花费了将近十二天时间。


    要知道，他们乘坐的马车速度相对较慢，如果放在现代社会，这段路程可能只需要两天左右的车程就能轻松到达。


    沈星瑶轻轻点头，指尖无意识地摩挲着腰间那块象征身份的玉佩。


    自打被册封为县主，她便觉得肩上担子沉甸甸的。


    这宁县虽只是她的食邑之地，但既然受百姓供养，就该为他们做些实事。


    “嬷嬷，你说这宁县百姓过得如何？”


    沈星瑶望着远处隐约可见的城墙，眼中闪过一丝忧虑。


    秦嬷嬷还未答话，马车外传来一阵急促的马蹄声。


    只见十余骑黑衣护卫悄然靠近，为首的男子在马车旁勒住缰绳，低声道：


    “禀县主，宁县县丞刘德全已率人在城门外恭候。”


    沈星瑶与秦嬷嬷交换了一个眼神。


    这些暗卫是周睿渊特意派来保护她的，个个身手不凡，平日里隐在暗处，唯有重要时刻才会现身。


    “知道了。”沈星瑶放下车帘，轻叹一声，“这排场未免太大了些。”


    果然，马车刚驶近城门，便见一群身着官服的人列队相迎。


    为首的县丞刘德全四十出头，圆脸微胖，见马车停下，立刻小跑上前，深深一揖：


    “下官宁县县丞刘德全，恭迎宁安县主驾临！”


    沈星瑶在秦嬷嬷搀扶下缓步下车，只见城门处张灯结彩，两旁衙役齐声高呼：


    “恭迎县主！”这阵仗让她微微蹙眉。


    “刘县丞不必多礼。”


    沈星瑶声音清冷，“本县主此行只为考察民情，无需如此铺张。”


    刘德全脸上堆满笑容：


    “县主莅临是宁县百姓的福气，下官岂敢怠慢？”


    说着侧身引路，“下官已备好住处，请县主移步歇息。”


    一行人穿过县城主街，沈星瑶注意到道路两旁有不少百姓跪地相迎，但多数人脸上并无喜色，反而透着几分惶恐。


    更奇怪的是，街道虽然整洁，两侧店铺却门可罗雀，与想象中繁华的县城景象大相径庭。


    刘德全将沈星瑶引至一座三进院落。


    这院子虽不奢华，但布置精巧，花木扶疏，显然是用了心思的。


    “此处是睿王殿下早些日子特意为县主购置的，下官已命人打扫干净，一应物件俱全。”


    刘德全谄媚道，“县主若有任何需要，尽管吩咐。”


    沈星瑶淡淡点头：


    “有劳刘县丞了。今日车马劳顿，本县主需要休息，明日再谈公事。”


    待刘德全告退后，沈星瑶立刻唤来秦嬷嬷：


    “嬷嬷可觉得这宁县有些古怪？”


    秦嬷嬷目光锐利：


    “县主明鉴。老奴观那刘县丞油滑世故，百姓见官如见虎，其中必有蹊跷。”


    “正是此理。”


    沈星瑶轻敲桌面，“明日我们微服私访，看看这宁县到底藏着什么秘密。”


    次日清晨，沈星瑶换上一身素雅衣裙，发间只簪一支银钗，与同样简装的秦嬷嬷悄然从侧门离开。


    暗卫们得了吩咐，只在暗处跟随保护。


    宁县的早市本该热闹非凡，但沈星瑶所见却是另一番景象。


    摊贩稀少，行人匆匆，偶有交谈也是低声细语，仿佛怕被什么人听见。


    “这位大娘，这青枣怎么卖？”


    沈星瑶在一个老妇人的水果摊前停下。


    老妇人抬头看了一眼，慌忙摆手：“小姐快走吧，今日不做生意。”


    沈星瑶与秦嬷嬷对视一眼，正欲追问，忽听远处传来一阵喧哗。


    只见几个家丁模样的人正挨个摊位收取银钱，态度蛮横。


    “那是钱家的狗腿子。”


    旁边一个卖竹编的老汉低声道，“每月初一来收''地皮钱''，不给就掀摊子。”


    沈星瑶眉头紧锁：“官府不管吗？”


    老汉苦笑一声，正要回答，忽见那几个家丁朝这边走来，立刻闭口不言，匆忙收拾摊子离去。


    “县主，前面有家茶楼，不如去那里打听消息。”秦嬷嬷低声道。


    沈星瑶点了点，没再多说，主仆几人便去了茶楼。


    茶楼名为“清心居”，倒是雅致。


    沈星瑶选了二楼靠窗的雅座，要了一壶碧螺春。


    不多时，隔壁桌来了几个商人模样的男子，谈话声隐约传来。


    “听说昨日张老汉去县衙告状，又被刘县丞打了二十大板赶出来了。”


    “唉，他女儿被钱家少爷强抢入府，这都半个月了，活不见人死不见尸...…”


    “小声点！那钱家是刘县丞的小舅子家，告到天边也没用！”


    沈星瑶手中的茶盏一顿，眼中闪过一丝寒光。


    秦嬷嬷会意，起身走到那桌人前，客气地问道：


    “几位爷台，方才听你们说起一桩冤情，我家小姐心善，想打听一二。”


    那几个商人见秦嬷嬷气度不凡，又瞥见雅座中端坐的沈星瑶，犹豫片刻，终是将事情原委道来。


    原来宁县有个张老汉，独女张秀儿生得貌美，半月前被钱家少爷钱禄当街强抢。


    张老汉告到县衙，刘德全不但不受理，反诬他诬告良民，打了板子赶出衙门。


    这几日张老汉四处求告无门，昨日又去击鼓鸣冤，结果旧伤未愈又添新伤。


    “那钱禄仗着是刘县丞的小舅子，在宁县横行霸道多年了。”


    一个商人叹道，“去年李记布庄的闺女也是这般被糟蹋了，最后投了井...…”


    沈星瑶听得心中怒火中烧，但面上不显，只是谢过几位商人，留下茶钱后与秦嬷嬷匆匆离开。


    回到住处，沈星瑶立刻召来暗卫首领：


    “去查查钱家和刘县丞的关系，还有那个张秀儿的下落。”