五更天刚过，城北大营已是火把通明。


    姜老将军一身玄铁铠甲站在点将台上，花白的胡须在晨风中微微颤动。


    他给所有列队的士兵打着鸡血，士兵们也个个精神抖擞，准备和老将军一起出发去边关。


    沈星瑶拎着两个大包袱站在辕门外等候，守门的小兵认出她。


    “沈姑娘，您来给姜将军送行？”


    沈星瑶点点头，“是的，我来给义父送些吃食，转答一下家人的问候。”


    小兵一听立刻笑着给她引路。


    “义父！”


    沈星瑶快步上前，将食盒递给亲兵，“给您带了羊肉馅饼和一些我自己做的肉干在路上吃。”


    姜老将军笑得眼角堆起皱纹：


    “还是闺女贴心，我的那个好大儿，啥也不管我，连老子要上战场都不来送一下。”


    说到这里，老将军眼里都是嗔怪的怒气。


    沈星瑶捂嘴偷笑，这个义父的脾气跟个孩子似的。


    她左右看了看，压低声音：


    “义父，女儿还有个好东西要私下给您。”


    说着从袖中取出一卷图纸。


    老将军展开一看，虎目圆睁——竟是精钢所制的连发弩箭图纸，旁边详细标注着射程可达三百步，一次能连发五矢。


    “这..….这是..….”


    “女儿自己画的。”沈星瑶眨眨眼，“已让铁匠连夜打造了十把出来给您带上。”


    她拍了拍其中的一个包袱示意？


    她指着图纸给老将军演示机关，“这里旋开装箭，扳机要这样扣...…”


    老将军突然一把抱住她，铠甲硌得人生疼。


    沈星瑶感觉肩头一热，才发现这铁骨铮铮的老将竟落了泪。


    “好孩子.…..”


    老将军声音哽咽，“你这弩箭可是帮了义父的大忙了，我相信有了这神器，定让那北狄蛮子有来无回！”


    晨光中，大军开拔。


    沈星瑶望着义父的背影，她刚才在义父临走前，还悄悄将两壶灵泉水塞进了他的行囊。


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    三月末的京郊，冻土初融。


    沈星瑶戴着斗笠，裤腿挽到膝盖，正带着沈家仆妇们在庄子里翻地。


    “小姐，这土疙瘩真能长出粮食？”


    管事刘婶捏着块发芽的土豆，满脸怀疑。


    沈星瑶抹了把汗：


    “您就等着瞧吧，这一亩地能收二十石！”


    “二十石？！”周围响起一片抽气声。


    要知道如今上等良田，麦子一亩也才收三石。


    沈老夫人拄着拐杖来巡视时，正看见孙女教农妇们切块育苗。


    老太太蹲下身，捏起一撮混了灵泉水的泥土嗅了嗅，眼中精光一闪。


    “瑶儿。”老夫人招手，“这土...…这土很好啊！”


    老夫人把想说的话咽了回去。


    沈星瑶心头一跳，却见外祖母只是意味深长地拍拍她肩膀：


    “好好种，秋收时祖母给你庆功。”


    转眼半月过去，沈家庄子里的绿苗蹿得比别家快一倍。


    附近村民纷纷来瞧稀奇，沈星瑶干脆在田垄边支起茶棚，谁来都送碗消暑的薄荷饮。


    “沈小姐，这洋芋真不挑地？”


    瘸腿的张老汉搓着手问。


    “沙地、坡地都能种。”


    沈星瑶笑着递过一篮种薯，“您一篮子拿回去种了试试，收成了按市价卖给我家就成。”


    消息一传十十传百，到四月时，京郊竟有百余户跟着种起了新作物—土豆和红薯。


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    五月初八，沈家西院突然热闹起来。


    沈家的妇人们忙着收红薯和土豆，红薯每斤三文钱，土豆一斤两文钱。


    许多种了土豆和红薯的人家，除了留下一部分过冬吃的，剩下来的都来沈家卖了。


    沈家几个空房间几乎都堆满了红薯和土豆。


    沈星瑶又从牙行买了十几个丫头和婆子来家里，打算带着她们开一个粉丝工坊。


    她先在院子里临时搭了几个大棚，在棚子底下支了十口大铁锅，二十来个妇人围着磨盘转悠。


    沈星瑶挽着袖子示范：


    “红薯淀粉要这么沉淀..….对，纱布再滤一遍...…”


    三叔沈明熙捧着账本目瞪口呆：


    星儿，你哪学来这些门道？”


    原本开着药铺的三叔，这几日看沈星瑶忙着收购土豆和红薯，又搞什么粉丝的，就回来帮忙，另外想看看这个小丫头到底在干什么？


    这几日，沈星瑶去几个酒楼谈了土豆供应合作，每斤卖出是八文钱，然后再免费教酒楼几个土豆菜肴。


    比如，牛肉炖土豆，咖喱鸡块炖土豆，酸辣土豆丝。


    结果把酒楼老板给乐的快兴奋到尖叫。


    要知道，这个时代，一个经典菜肴便是养家糊口的资本啊，这小姑娘一次就教了他三道经典菜肴。


    沈星瑶跟他们也都谈了条件，第一，必须从她这里进货才能有菜肴制作使用权。


    第二，在每三个月，她会再去教他们一至两道菜肴制作方法。


    这回是想偷奸耍滑的老板都不敢从别人家进货了，都拍着沈星瑶的马屁，答应以后只会和沈星瑶合作。


    三叔沈明熙瞠目结舌的看着账本上的土豆进项收入表示疑惑。


    “书上学的呀。”


    沈星瑶眨眨眼，悄悄往淀粉浆里又滴了两滴灵泉。


    晾晒出来的粉丝晶莹剔透，煮多久都煮不糊。


    第一批成品出来那日，恰逢长公主府采办来订货。


    那管事夹起一筷子粉丝，惊得眉毛飞起：


    “这口感...…比江南的龙须面还劲道！”


    订单雪花般飞来。


    沈星瑶专门辟出东跨院作工坊，招的全是贫苦人家的妇人。


    城南李寡妇领到第一个月工钱时，当场给沈星瑶磕了三个响头——她男人痨病死了，带着三个孩子差点饿死，如今竟能月赚二两银子。


    沈星瑶的粉丝工坊总共招收了大约二十五名穷苦的百姓。


    消息传到宫里，皇帝都来了兴致。


    “走，跟朕一起出去看看这沈星瑶的粉丝工坊。这丫头还真是古灵精怪，不过，她能用些穷苦的百姓，也算是造福百姓了。”


    皇上和他的贴身大总管吴公公说着。


    “唉！皇上，您说的是，这沈家丫头还真是有颗七窍玲珑心呐。”


    吴公公惯会拍马屁，听皇上这么一说，立刻附和道。


    于是，皇上和吴公公都换了便装微服私访。