过了正月十五后，各地开始军队招募，军部已经把名额分解到各郡，同时派出数十支招募队奔赴各地，由各地官府配合。


    这是陈朝灭亡后，第一次在江南招募职业士兵，人口多的郡多招募，人口少的郡少招募，但也不一定，因为不是强制，完全靠报名者自愿，会根据报名情况进行调整。


    但之前就进行过民意调查，萧夏发现一些端倪，相比较而言，江淮人更愿意从军，而江南人不太愿意加入隋军，根据这个调查，这次两万军，主要以江淮人为主，江南也适当招募一些。


    江淮七郡，江都郡、庐江郡、钟离郡、淮南郡、弋阳郡、历阳郡、同安郡，其中江都郡和庐江郡面积最大，人口最多，报名也最为踊跃。


    江都郡清流县大街上，一支长长的队伍排出了足有两里，都是身体强壮的青壮男子，募兵点是两座帐篷，帐篷内放着一排桌子，一共有七人主持募兵，三名清流县的官吏，四名晋王军的募兵军士，为首是一名校尉。


    报名的第一步是核对户籍，这次只招募良民，如果是黑户，或者不是本地人，那就不能报名。


    核对户籍后，拿一块木号牌去军方应募，应募也很简单，外型合格，达到身高标准，没有残疾，然后还要举起八十斤石锁过头顶，这样就合格了，最后进行登记，领一石米和两张羊皮回家，这是给新兵的福利。


    被录取的第三天，新兵在县衙门口集中，将乘船前往新兵营训练，如果拿了东西不来报道，那就将由官府来追究责任。


    当然，如果有什么特长，比如水性极好，或者达到武道三品以上，或者是县学士子，即使身高举重不达标，也会被破格录取。


    短短两天时间，光清流县就录取了九百名新兵，光江都郡录取了五千士兵，庐江郡录取了四千人，其他四郡各录取一千人，整个江淮录取一万三千人，剩下的七千人以及未来的水军，萧夏便打算从江南招募。


    江都县募兵正忙，这天中午，一艘两千石的混客船缓缓靠上了江都码头，混客船其实就是水上的长途客船，载了很多不同客人，在江南地区尤其常见。


    船板搭上岸，客人们纷纷涌上码头，最后上岸的是一名二十余岁的年轻公子，头戴纱帽，身穿白色武士服，相貌俊美，腰间佩一把长剑。


    但如果细看，还是能看出这位公子是一名年轻的女子装扮，只是她步履矫健，浑身隐隐透出一丝杀气。


    女子走进江都城，向路边一名摆摊卖水的老者打听，“请问大爷，晋王府怎么走？”


    老者笑呵呵道：“公子要去老晋王府，还是新晋王府？”


    “有什么区别吗？”


    “晋王要搬到城里来了，这两天正在搬家，所以两边都是晋王府。”


    女子想了想道：“我去新晋王府！”


    老者指指大路道：“公子顺着大路一直走，看见一座冠云大酒楼，然后折道向北，一直走到底，左边是一座气势恢宏的府宅，围墙特别高，大门前还有士兵站岗，那就是新晋王府了。”


    “多些老丈！”


    女子提着宝剑快步走去，很快便找到了气势宏伟的晋王府，这里原本是江都刺史魏厉虎的官宅，后来又重新修缮扩大，围墙加高，现在成了萧夏的临时晋王府，占地约三十亩。


    女子走到府门前，站岗士兵拦住了她，“此乃晋王府，不得擅闯！”


    “我是吴郡萧刺史推荐来的，烦请禀报一声！”


    “公子有什么事吗？”


    田管家正在指挥家丁挂灯笼，回头看见了年轻女子，听说是萧刺史推荐的，他便走了上来。


    女子抱拳道：“听说晋王府在招募护卫，我特来应募。”


    “我们府上只是招募女护卫。”


    女子笑了起来，“我知道！”


    田管家这才注意到女子咽喉处没有喉结，刚才的中性声音一下子变得轻柔了。


    田管家歉然道：“我没认出来，请姑娘见谅，请问姑娘贵姓？”


    “我也姓萧，是毗陵郡萧氏族人。”


    “原来如此，姑娘先请进吧！”


    这名女子正是毗陵萧氏武艺最高的女武士萧艾，是萧环的女儿，五年前三萧斗武结束没多久，她便出嫁了，但出嫁才两年丈夫就病逝，她成了年轻寡妇。


    后来她又准备嫁人，不料还没迎亲，对方就忽然得急病死了，她又成了望门寡。


    两嫁两寡，背上了克夫的名声，她再想嫁人就很难了，说了几次亲，对方听说她的名声，便立刻取消相亲。


    萧艾索性就不考虑再婚，带剑在南方各地行侠仗义，同时做赏金猎人，在各地抓捕盗贼，她轻功和剑法造诣极高，加上她喜欢穿白衣，便闯下一个白衣凤凰的名头。


    一晃在外面飘荡了三年，她已经二十三岁，也有一些疲惫了，新年她回家探望父母，家主萧琳便给她写了一封推荐信，推荐她来晋王府做女护卫。


    在客堂坐了片刻，管家婆走过来道：“姑娘请随我来！”


    萧艾跟随管家婆来到后堂，“姑娘请稍坐，王妃马上就来。”


    萧艾坐下，有侍女进来上了茶，不多时，环珮声响起，一群侍女簇拥着一名很年轻的贵妇上前，后面还跟着一个年轻女子，却不施粉黛，也没有首饰，打扮得很朴素，但显然不是侍女。


    萧艾很有见识，她立刻猜到这位贵少妇就是晋王妃了，她连忙起身行万福礼，“民女萧艾，参见王妃！”


    崔羽点了点头，回头笑着问旁边的张乔，“是她吗？”


    张乔笑道：“没错，是她！”


    萧艾一怔，后面这个年轻女子认识自己？


    她仔细向张乔望去，隐隐是有点眼熟，但她想不起来了。


    崔羽摆手笑道：“萧姑娘，请坐！”


    萧艾坐下，还是疑惑地看了一眼张乔。


    崔羽微微笑道：“萧姑娘肯定是见过我夫君的。”


    萧艾点点头，“当年在江宁县，晋王一剑惊人，我记忆深刻！”


    “说起来夫君应该姓杨，但他一直说自己的萧氏子弟，所以我们也算是自己人，欢迎萧姑娘加入晋王府，目前晋王府的女护卫有三十人，分成三个组，我想让萧姑娘成为第三组的主管，萧姑娘可愿意？”


    “王妃看得起我，我一定尽职尽责，全力以赴！”


    崔羽又笑道：“按照我夫君的规矩，内宅护卫不是家仆下人，而是他的武幕僚，萧姑娘定为二级武幕僚，每月俸禄三十贯钱，府上提供食宿，每年有一个月假期，立功另赏，如果因护卫主人不幸遇难，我们会给予一千贯的抚恤，但我不希望这种事情发生。”


    萧艾点点头，“王妃所说，我都能接受！”


    崔羽笑道：“我让管家婆给你安排房间，你今天好好休息，明天正式刚上岗。”


    “多些王妃！”


    萧艾起身行一礼，她又看了一眼张乔，“这位姑娘，我好像见过你，但想不起来！”


    崔羽笑着介绍道：“她是我妹妹，你可以叫她三夫人！”


    萧艾吓一跳，“原来是三夫人，失礼了。”


    张乔微微一笑，“萧姑娘应该认识张觉吧！”


    “当然认识，他还教过我飞刀。”


    “那你还记不记得，他第一次来晋陵萧家时，身边还带着一个八岁的小道姑，当时还是你照顾了她三天。”


    “啊！莫非你就是那个小道姑。”


    张乔点点头，“艾姐姐还认识我吗？”


    萧艾眼睛一亮，顿时激动起来，“哎呀呀！原来就是你啊！你是小出尘，我都快不认识了，快十年了吧！”


    张乔笑道：“正好整整十年，没想到我们又见面了。”


    萧艾恍若做梦一般，没想到当年那个怯生生的小道姑居然嫁给了晋王。


    (本章完)