所谓好事不出门，坏事传千里。外面的风言风语不只传入了老夫人耳里，还很快传遍了伯府。
秋萱姐妹约着去了冷香居。
“姑娘，四位姑娘来了。”
“请进来。”秋蘅放下手中香材，走出去。
她身上沾了香，扑了秋萱四人满鼻。
秋萱打量秋蘅神色，见其一脸平静，才放下心来：“六妹在制香吗？”
秋蘅请四人坐了：“是在制香，有三味香赶着做出来，答应了人的。”
“莫不就是答应了那个袁大人的小妾？”秋芙板着脸问。
“四姐——”秋莹扯了扯秋芙衣袖，小心去看秋蘅反应。
秋芙甩开秋莹的手，反而说开了：“六妹，你是傻了吗，给一个贪官的小妾去做香？你知道外头百姓都喊那个袁大人什么？喊他袁贼！”
“我没想这么多。”面对秋芙的质问，秋蘅微微垂眸，“听祖父说袁大人的家眷想要我做的香，我就去了。”
“祖父——”秋芙提到永清伯，对秋蘅的火气一下子憋了回去。
秋蘅看着柳眉倒竖的少女，轻声问：“祖父的话，姐姐们能不听吗？”
她不但不会替永清伯遮掩，还会借此机会令四人警醒。
她们的祖父啊，不是庇护她们的靠山，而是压下来的山石。会压得她们粉身碎骨，红颜薄命。
秋芙被秋蘅的话问住了。
她第一时间想到了长姐。
长姐是祖父的嫡长孙女，祖父一发话，闹也闹过，哭也哭过，最终还不是进宫去了。
而今到了六妹，又能怎么样呢？
那将来到了她呢？
寒意爬满脊背，一肚子火气转为恐惧。
产生这种念头的不光秋芙，秋萱脸色发白，想到了那桩侥幸逃开的亲事。
她的视线从几个妹妹面上扫过，同样的年轻，同样的美貌，同样的祖父。
她们没有区别，厄运会随时、随机降临。
却躲无可躲。
原本想安慰秋蘅的话再说不出口，秋萱感到了绝望。
“姐姐们吃红豆糕吗？”秋蘅开口，打破了令人窒息的沉默。
秋芙脱口拒绝：“不吃！”
吃吃吃，都这样了，怎么有心情吃。
秋蘅却仿佛没听到，把红豆糕塞入每个人手里。
“芳洲新做的，正是口感最好的时候。姐姐们尝尝吧，这次多加了些糖。”
秋萱盯着红豆糕，第一个咬了一口。
确实比以前吃的甜一些，甜蜜香软的滋味把心头如野火般疯长的惶恐都驱散不少。
时间要是停在这里该多好，姐妹们一起吃着香甜的红豆糕，不走向糟糕的将来。
离开冷香居，姐妹四人几乎没开口，各怀着心思回了住处。
大太太特意把秋芙叫过来叮嘱：“以后少去六姑娘那里。她从小长在乡野不受拘束惯了，行事没个章法，以后还不定再惹出多少笑话来。”
秋芙心中正惶恐，听了这话如沸油进了火星，当即炸了：“您是觉得六妹会带坏了我？”
大太太皱眉：“你这孩子脾气怎么这么大，娘说的有错吗？”
“六妹难道不是听祖父的吗？没有祖父，六妹怎么会与袁家联系上？”
“混账，你连你祖父都敢编排了，还有没有个大家贵女的样子！”
“大家贵女有什么用，我不稀罕！”秋芙哭着跑了。
大太太母女不欢而散，二太太这边，秋萱依偎在母亲身边，指尖冰凉。
“娘，我害怕。”
二太太拍拍女儿的背：“你的亲事，娘在张罗了，等时机合适就对你祖母说。”
秋萱浑身一僵，紧张看着母亲。
她想问，又怕听到答案。
二太太强忍住了没说：“娘只能向你保证，要是成了，你会满意的。”
若是说了最后没成，白白让女儿难受，不如不说。
眼下外面全是对六姑娘的不善言语，连带萱儿几个也受影响，她等的那个时机似乎到了。
冷香居中，秋蘅继续整理香材，秋三老爷来了。
“蘅儿，你在忙啊？”
“嗯，父亲有事吗？”
秋三老爷端详秋蘅反应，暗暗松口气：看来蘅儿不知道外边那些难听话。
那就好，那就好，省得听到了不开心。
“没事。就是……就是梦到你娘了。”秋三老爷灵机一动。
“我娘？”
“是啊。”虽然是瞎编的，秋三老爷提起妻子的伤感却是真的，“你娘说最不放心的就是你……爹爹向你娘保证了，一定会好好照顾你，哪怕你一辈子不嫁人都不打紧，爹爹能养你。”
伯府并不穷，虽然他现在没多少进项，将来分家分到的财物不会少，足够养一对儿女。
要让蘅儿知道，最差了还有他呢。
“父亲的话我记着了。”
秋蘅拿来一枚方形竹纹香佩：“这个适合您戴。”
秋三老爷收到女儿的礼物喜出望外，当即换下了腰间香囊。
接下来几日还算平静，但没过多久，秋蘅收到了一张来自相府的帖子。
方相的孙女方蕊邀秋家姐妹相府小聚。
要是以前，秋家女孩儿能收到相府的帖子定会激动欢喜，现在对着这帖子却迟疑起来。
“天这么热，不如不去了吧。”秋萱说这话时看着秋蘅。
那次嘉宜县主的生辰宴上，方蕊对六妹明显态度不善，偏偏这个时候送来请帖，恐怕宴无好宴。
“天确实热，二姐你们就在家里吧。我这几日心里闷得慌，正好出门透透气。”秋蘅视线久久落在那雅致帖子上。
宴无好宴她知道的，但有踏入相府大门的机会，她怎么能错过。
有趣的是，这机会是她如今在外的恶名换来的，果然没有白做的事。
“去，干嘛不去，不去还显得心虚了。”秋芙的倔劲上来了。
最终秋家五位姑娘一个不少，出现在相府的花宴上。
“那个就是秋六姑娘吧？”
“是她。”
“真是看不出啊……”
低低的议论声中，一道声音响起：“有些人脸皮真厚，竟还好意思出现在这里。”
秋蘅闻声望去，成素素站在方蕊身边，脸上是毫不掩饰的鄙夷。
没待秋蘅开口，秋芙就上前一步，不解求问：“方姑娘，我们收到的请帖莫非是假的？”
(本章完)