老夫人一听兰氏要带秋萱去甘泉寺，有些纳闷：“好端端怎么想着去上香？”
她可才发了话，让几个丫头这个月老实在家待着。
“萱儿落水吓到了，总做噩梦。这中元节眼看着就到了，儿媳想着去拜拜佛心里踏实些。”
也是中元节近在眼前，秋萱一说梦见水鬼，兰氏才立刻想到带她去上香。
老夫人一听也是：“甘泉寺倒是方便，去吧。”
“六姑娘来了。”
秋蘅一脚踏进来：“祖母，二伯娘，二姐。”
“嗯。”老夫人矜持应了一声。
秋蘅走到近前：“祖母，您刚刚是不是提到了甘泉寺？”
老夫人眼皮一跳。
一旁兰氏笑道：“甘泉寺就在附近，二伯娘刚刚和你祖母说要带你二姐去甘泉寺上香。”
秋蘅立刻拉住老夫人衣袖：“祖母，我想和二姐一起去。”
“不行。”老夫人毫不犹豫拒绝，并往外抽袖子。
没抽动。
秋蘅把老太太衣袖拽得更紧了些：“自打七夕跳进河里，我就莫名心慌。祖母，让我和二姐一起去吧，我会好好跟着二伯娘。”
老夫人脸色微变。
六丫头落水后也有异常？
嘶——两个丫头该不会真被什么缠上了吧？
老夫人想到这里，暗暗用力往外抽衣袖。
还是没抽动。
“祖母，您就答应吧。”
兰氏也道：“老夫人，就让蘅儿一起去吧，儿媳会照看好她们的。”
老夫人忍无可忍：“去吧，去吧。”
晦气丫头还不快松手！
秋蘅松开老太太衣袖，甜甜一笑：“多谢祖母。”
去甘泉寺不用准备太多，离开千松堂兰氏就带二人出了门，没用半个时辰就到了。
甘泉寺中香客不少，殿中缭绕着浓郁檀香。
兰氏带秋蘅与秋萱上了香，捐了一笔香油钱，打算用过斋饭再回。
多在这样的地方待待，去除邪祟。
“甘泉寺的素斋很有名，蘅儿还没尝过吧？”
“没有。”
“那今日尝尝，喜欢的话二伯娘再带你来——”兰氏唇边笑意一滞，看向前方。
那是个神色有些憔悴的中年妇人，被几个丫鬟婆子簇拥在中间。
秋萱微微垂眼，遮掩住眼里的波澜。
是西平侯夫人！
兰氏下意识挡在秋蘅与秋萱身前，语气淡淡打招呼：“侯夫人。”
西平侯夫人反应更加冷淡，略一颔首，便错身而过。
到了歇息的客房，兰氏沉下脸：“他们算计人在先，今日一见，倒像是咱们对不住他家似的。”
见到了讨厌的人，兰氏没了留下用斋饭的心情，许诺明日再带二人过来。
西平侯夫人回到侯府，正遇到幼子赵四往外走。
“母亲。”赵四冷淡打了个招呼，脚下未停。
“这个时候了，你又去哪儿？”
“出去逛逛。”
儿子的不冷不热令西平侯夫人恼了，遇到兰氏的堵心也涌上来：“整日沉着个脸，你是恨不得母亲给那狐媚子赔命不成？”
赵四神情更冷了：“儿子没有这个意思。”
“没有这个意思你闹什么？母亲是为你好，你怎么就不明白呢！”
身边的都是心腹，甚至是给表姑娘灌药的执行者，西平侯夫人不需要遮掩。
“为我好？为我好母亲就不会那么做！”
他喜欢表妹。
母亲嫌弃表妹出身低，他也同意先娶妻，再纳表妹。
谁知与永清伯府二姑娘的亲事没成，母亲就要表妹堕胎，说是永清伯府二太太能打听到这事，以后别人家也能。一旦表妹把孩子生下来，这个隐患就再也无法解决了。
他没看到表妹怎么喝药的，母亲拦着不让他靠近。等再见到，表妹已经成了一具冰冷的尸体。
表妹死了！
明明母亲一开始答应让表妹偷偷把孩子生下来的，就因为与永清伯府议亲被对方发现了端倪，就言而无信害表妹丢了性命！
“到现在你还不明白母亲的苦心？”西平侯夫人气得声音发抖，“在家被你气，出门遇见那个兰氏堵心人，我这是做了什么孽！”
西平侯夫人甩袖走了，留下赵四表情怔愣。
兰氏？秋二姑娘的母亲？
那次相看，秋二姑娘母女他都见过。
赵四拦下走在最后的一个婢女，问西平侯夫人今日去了何处。
“侯夫人去了甘泉寺，遇见了永清伯府二太太带着女儿去上香。”
甘泉寺——赵四喃喃念着，眼神冷得骇人。
秋蘅与秋萱第二日跟着兰氏又去了甘泉寺。
“娘，我带六妹在寺中逛逛。”
兰氏犹豫了一下，没忍心扫女儿的兴：“去吧，不要让丫鬟离开左右。”
寺中树木高大，竹林清幽，水潭山石随处可见。
秋萱看似随意张望，声音轻得只有身边秋蘅听到：“不知道那个人会不会来。”
按她分析，那人无论是不是赵四，既然有心要她性命，对她的动向应该会留意的。而只要稍加留意，就不难知道她连续两日来甘泉寺了。
那个人……会上钩吗？
秋萱不确定，但她只能以身为饵，用这种笨办法试一试。
六妹说了，那人才下过杀手没有成功，这段时间最可能被情绪左右继续动手，而一旦随着时间推移冷静下来，就难说了。
倘若没引来那人，她以后只能尽量躲在家中，出门提心吊胆。
她没做错什么，这样的结果她不甘心。只愿老天厚待，让她幸运一次。
“便是来了，见这么多人也不会动手的。”秋蘅轻声道。
“六妹，那就按商量好的行事吧。”
秋蘅微微点头，扬声道：“二姐，我去净个手。”
出门在外，净手、更衣是去方便的委婉说辞。
秋蘅带芳洲离开不久，秋萱就打发婢女去取素点心。
“姑娘一个人怎么行。”
秋萱指指不远处的香客：“到处都是人呢，六姑娘很快就回来了。”
婢女离去后，秋萱踱步赏景，不知不觉走到了那片竹林边。
比碗口还粗的青竹一株连一株，颇有遮天蔽日之感。
秋萱没有踏入，背对竹林而坐，望天出神。
流云变幻，如莫测的人心。
那个人会来吗？有没有暗中窥视她？
秋萱默默想着，忽然一只手从后面伸出捂住她的嘴，把她往竹林里拖。
少女因紧张一直紧握的手悄悄松开。
他来了。
(本章完)