既然去查“麻纸”案的官员承认收了袁家好处，那袁成海有问题是肯定的。
这个道理靖平帝自然清楚。
袁成海的父母妻儿都在东南，靖平帝很快就安排人前往东南彻查袁成海罪行，并押送其亲眷进京。
袁宅这边，三个小妾的安排暂时无人理会，但袁宅被彻底翻了个遍，以搜寻袁成海不法证据。
聂三娘拉着聂四娘跪到一位大理寺官员面前：“大人，我妹妹是被姓袁的当街强抢的，进京后住在这里也如同牢狱，连个尖锐之物都不许在她屋中出现。如今姓袁的死了，求大人开恩，放我带妹妹离开这虎狼窝……”
聂三娘与聂四娘一番哭诉，那官员不敢做主便往上报。
负责此案的几位主官问过袁宅下人，证实了聂三娘所言不假，一番商议就放了聂氏姐妹自由。
聂三娘带聂四娘离开那日，慧娘默默跟到角门口，目送着她们离开满眼羡慕。
真好啊，还能离开过自己的日子去。
都说老爷要完了，等去东南查案的回来，她们这样的女眷定会被发配到教坊司，等待她的将是暗无天日的生活。
慧娘一步步往回走，脚步虚软。
她想过死的，可真等站到凳子上把头放入环中那一刻，退缩了。
原来放弃性命需要那么大的勇气，而她没有。
快要走进自己院子时，慧娘听到了哭喊声。
丽娘又在闹了。
她只是往那边看了一眼，就回了房。
笼罩在袁宅的阴影已经被抛在了后面，聂三娘拉着妹妹脚步轻盈，越走越快。
“姐姐，我们去哪里？”
“去找住处。”
聂三娘一路打听，找到负责租赁的牙人顺利租下了一处民宅。
那处民宅在一条胡同里，同一条胡同中还住着陶大三人。这自然不是巧合，而是一开始就挑了这么个地方。
也许在没离开袁宅前这处房子就被别人租走了，也许她永远都无法带妹妹离开袁宅。可一切都按着最好的预期实现了，这是多么好的运气啊。
聂三娘站在刚租下的房子里，流下了眼泪。
聂四娘反而平静些，直到当晚聂三娘带着她敲开邻舍的门，见到了陶大三人。
“四娘，这是陶大哥，这是刘二哥，这是陈三。”
聂四娘一一行礼，迷茫看着姐姐。
这时候，聂三娘终于放心说了：“四娘，姐姐能救你出来，多亏了陶大哥他们。”
至于鹊，聂三娘没有提。
不是信不过妹妹，只是鹊兄弟那么神秘，连他们四个都没见过真容，显然是不愿暴露身份的，暂时没有提起的必要。
“多谢三位大哥。”聂四娘再次行礼。
陶大忙道：“四娘妹妹不用这样，我们不单是为了救你，三娘和我们是一样的。”
他们有同一个目标，三娘不是受帮助的一方，他们是互助，是伙伴。
聂三娘拉着聂四娘坐下，从义士们在东南聚起誓要铲除袁贼，讲到进京。
聂四娘听到最后，哭起来。
聂三娘揽着妹妹：“袁贼死了，以后都是好日子，妹妹不要哭了。”
“是啊，咱们以后都在一起，肯定不会差。”陈三跟着安慰。
聂四娘垂着眼，微微点头。
回到白日就归置好的新家，一番洗漱，聂四娘来到聂三娘身边：“姐姐，今晚我想和你一起睡。”
聂三娘一愣，而后笑了：“好啊。”
姐妹二人一起躺在床榻上，只盖了薄薄被子。
床褥也是新的，就如即将开始的崭新生活。
“姐姐。”就在聂三娘以为聂四娘睡了的时候，聂四娘突然出声。
聂三娘侧身看着妹妹。
“姐姐——”聂四娘又喊了一声，酝酿勇气，“霜哥哥在家里吗？我们以后在京城住下不回去的话，我想寄信给他。我……想他了。”
聂三娘攥紧了拳。
隐瞒了这么久，她知道无法再瞒下去了。
“姐姐。”聂四娘眼里有了泪。
聂三娘咬咬牙：“陆霜他……不在了！”
早有心理准备的聂四娘抖着唇，眼里的泪流下来：“霜哥哥他怎么死的？”
聂三娘看着妹妹的反应就知道她一直没信那些安慰的话，不得不道明真相：“陆霜去拦袁贼，要袁贼放你回家，没等靠近就被以行刺为名乱刀砍杀了……”
聂四娘捂着嘴，呜呜哭着。
她就知道，霜哥哥不在了。霜哥哥要是在，无论如何都会来找她。
聂三娘紧紧揽住聂四娘，任由她宣泄痛苦。
也许是对心上人的死早有预感，聂四娘并没有哭很久，哽咽着道：“姐姐，明日我们去买烧纸吧，买很多很多。正好还在七月，霜哥哥一定能收到。”
“好，买很多很多。”聂三娘听了聂四娘的提议微微松了口气。
妹妹还能想到这些就好，等时间再久一些，总会打起精神来的。
转日姐妹二人去了丧葬一条街，买了许多祭拜之物。往回走的时候看到小摊上的磨喝乐，聂四娘停下脚步：“姐姐，我想要这个。”
“四娘喜欢什么样的，尽管挑。”
乞巧节才过去不久，小摊上的磨喝乐是卖剩下的，再普通不过，聂四娘却兴致勃勃挑了一男二女三个泥娃娃。
“姐姐，你看这两个女娃娃像不像？一个是你，一个是我。”
聂三娘认真看着并排的两个磨喝乐，就如昨夜她与妹妹同睡一起的样子，不由点头：“像。”
回到住处，聂四娘突然哭了。
“四娘？”
聂四娘抱住聂三娘：“姐姐，我怎么什么都做不好。出去前明明还想着霜哥哥最爱吃柿子，却忘了买……”
聂三娘忙道：“出了胡同到街口那边就有卖柿子的，我这就去买。”
眼看聂三娘快要走出门，聂四娘喊了一声：“姐姐。”
聂三娘回头。
“四娘，怎么了？”
“没什么，姐姐早去早回。”
“马上就回了。”
聂三娘出了门，一路快走到柿子摊，精挑细选了一篮子柿子回家。
家乡太远，痛苦太多，以后这里就是她和妹妹真正的家了。
推开门，竹篮掉到地上，火红的柿子摔落成泥。
“四娘——”聂三娘哭喊着奔向血泊中的妹妹。
(本章完)