秋蘅伸手去挡，薛寒手腕翻转。
困于逼仄的巷中二人皆不好施展，几乎都是手上交锋。秋蘅胜在轻盈，薛寒胜在力量，而这样的巷子里显然于秋蘅更不利。
一个反手薛寒力气占了上风，把秋蘅抵在墙壁上。
那印刻在记忆中的香气令薛寒脱口而出：“是你！”
是他那晚遇到的蒙面人！
“你究竟是什么人？”薛寒再次去取秋蘅覆面黑巾。
秋蘅心一横，膝盖弯起撞向薛寒下身。
痛苦的闷哼声响起，秋蘅趁机挣脱束缚，毫不犹豫往前跑。
薛寒咬牙掷出暗器，直奔秋蘅而去。
奔跑中的秋蘅往一边避了一下，剧痛从后肩处传来。这没让她停下，反而跑得更快了。
薛寒追出巷子，就见那身姿轻盈的蒙面人如会飞的鸟雀，几个起落消失无踪。
店铺屋檐下挂着的灯笼投来光亮，薛寒低头看着洒在地上的血迹，微微皱眉。
这是他第二次遇到此人，每次都是夜晚，行迹鬼祟。
是异国潜入京城的细作，还是哪个府上私养的暗卫？
无论是前者还是后者，身为皇城使，薛寒都不能放纵此人继续嚣张。
看来以后晚上要加大巡视。
薛寒皱眉往前走，迎来去另一处探听情报的胡四。
“大人，有收获。”
“回去再说。”
“是。”胡四大步走着，突然发现了薛寒的不对劲，“大人，您受伤了？”
“没有。”
胡四看看薛寒惨白的脸色，不信：“还说没受伤，看您脸色难看的。您伤在哪儿了？要不卑职给您包扎一下再走？”
薛寒深吸一口气：“没有。”
“都流血了！”胡四指着地上血迹，“新鲜的！”
“是那小贼的。”
“小贼？”胡四想了想，很快反应过来，“是那晚打伤您的小贼？”
薛寒点头。
“那他人呢？”胡四左看右看，还在地上找了找。
薛寒本来身上就痛，被胡四举动气得脸色更白了：“跑了。”
“又让他跑了啊，京城什么时候出现身手这么好的小贼了，两次都从大人手中脱身。”胡四实在好奇，又痛恨，“好在大人伤了他，说不定小贼伤口化脓，就死了。”
薛寒懒得理会，迈步往前走。
胡四又发现不对了：“大人，您走路怪怪的，是不是伤了腿脚——”
“闭嘴！”
……
秋蘅回到冷香居，等着她的芳洲面色一变：“姑娘，你没事吧？”
“没事，帮我处理一下伤口。”秋蘅撑到现在，痛觉几乎麻木。
芳洲看到没入秋蘅后肩的飞刀，眼圈登时红了，边哭边找来剪刀，小心翼翼把伤口周围的衣裳剪开。
“姑娘，这刀，这刀——”芳洲哽咽着，不知如何是好。
“拔了吧，只是小刀，皮肉伤。”秋蘅语气平静。
“可是我——”
“芳洲，你手稳，最适合帮我处理伤口，不要怕我疼。”
秋蘅知道，芳洲也是有秘密的人。
那年爹爹攒了钱，要买一头驴子给她骑，结果遇到了卖身葬祖父的芳洲。她看着与她差不多大的芳洲不忍心，本来买驴子的钱买下了芳洲。
他们这样的人家哪有用丫鬟的，爹娘说好只当雇佣，芳洲却认死理，坚持不受。
那时的芳洲还不叫芳洲，说自己叫胖丫，后来相处越来越好，就让她帮着起个名字。恰好她跟着白大哥学了诗词，采芳洲兮杜若，就取了“芳洲”这个名字。
芳洲很快就展露了不凡厨艺，但对家人往事只字不提。等她去了三十年后的大夏，开阔了眼界，才意识到芳洲的不寻常。
芳洲会做的一些点心，根本不是普通点心铺能买到的，厨艺基本功也定然受过严格教导。
但芳洲不说，她便不问，就如芳洲从没细问过她失踪那十日的经历。
“姑娘，你忍着点。”温热的软巾按在秋蘅裸露的肌肤上，芳洲咬咬牙，声音虽抖手却稳，猛地把插入血肉的刀拔出。
软巾迅速堵在伤口处，瞬间被涌出的鲜血染红，芳洲立刻拿起另外准备的软巾再堵住。
由始至终，秋蘅一声不吭，只用力攥紧了衣裙。
“姑娘，你还好吗？”
“还好，帮我上药包扎一下吧。”
等芳洲包扎好伤口，又帮秋蘅擦了身，已是深夜了。
“姑娘睡吧，我就歇在外头，有事喊我。”芳洲替秋蘅盖好被子，去了外间。
秋蘅趴在床榻上，难以入睡。
想想也是好笑，那次她故意打在薛寒受伤的后肩，今日被他伤了后肩，也算还债了。
薛寒说“是你”，看来是认出了她是那晚打伤他的人。这样的话，以后晚上这副打扮出去的风险毫无疑问大增。
好在今日以真容见了陶大他们，将来白日联系方便许多。
秋蘅迷迷糊糊入睡，中途疼醒两次，早上睡得正香时被芳洲喊醒。
“怎么了？”秋蘅睁开眼，知道定然有要紧的事，不然芳洲不会喊醒她。
芳洲脸色难看：“姑娘，千松堂来人说宫里来人了，指明要见你。”
“宫里？”秋蘅有些意外，“确定是宫里？”
“是这么说的，听说您还在歇着，急得很。”
芳洲也急，急的是秋蘅才受了伤，却要去见宫中来人，事情怎么这么巧！
“姑娘，要不我去回话，就说你病了。”
“不，突然宫里来人要见我，称病避开同样有风险，还是去看看怎么回事吧。”秋蘅拒绝了芳洲的提议，“帮我打水洗漱一下。”
与摸不着头脑的芳洲不同，秋蘅心有猜测：或许是送给宫中那位大姐的蝴蝶香牌，终于起了作用。
这是她早就等待的机会，当然不能错过。
一番整理，秋蘅往外走去。
芳洲担心不已，小声问：“伤口还疼吗？万一扯到就麻烦了。”
“我会小心的，别担心。”
焦急等在厅中的春草见秋蘅出来，忙行了一礼：“六姑娘，宫里来人了，说要见您，老夫人让您快些过去。”
这六姑娘真是与众不同啊，别的姑娘这时候早就给老夫人请过安了，六姑娘竟然还没起。
她都不敢想老夫人知道了会多生气。
千松堂中，老夫人确实气得慌。
六丫头怎么还不来？磨磨蹭蹭是想把自己打扮成个天仙吗？
偏偏在宫中来的内侍面前还不能表现出来，只能一边陪笑聊天，一边暗暗着急。
“六姑娘到了。”
随着婢女一声通禀，老夫人终于松口气。
死丫头可算来了。
暗棕色的福纹帘子挑起，秋蘅缓步走进来。
老夫人扬了扬眉。
看来六丫头还是懂得轻重的，知道宫里来人，走路都稳重了。
嗯，衣裳颜色也稳重。这其实没必要，小姑娘穿鲜灵点没人会说。
秋蘅不得不稳重。
动作太大怕扯到伤口，而万一渗出血来，衣裳颜色深了好歹没那么明显。
“见过祖母。”她行了礼，看向宫中来人。
那人面白无须，二十多岁的样子。
“这是郑公公，你大姐身边的。”
“郑公公。”
“这就是六姑娘吗？”郑玉打量秋蘅，心怀好奇。
据说这位秋六姑娘在民间大大有名，不是那种端庄淑女。今日一见倒觉得传言有误，这不是挺稳重的。
“小女正是。”
“自六姑娘回家，美人还未见过，特意求了恩典请六姑娘入宫一叙。”
秋蘅看向老夫人。
老夫人一脸严肃：“能进宫与你大姐见面，是贵人的恩典。你定要谨言慎行，不可生事。”
“孙女明白。”
“郑公公，六丫头还小，容老身私下叮嘱她几句。”
“老夫人请便。”郑玉抬脚去了外边等。
没了郑公公在，老夫人忙低声道：“这还是你大姐第一次主动求恩典见家里人，我担心有别的事。六丫头，你可要稳住了，不要像在家里一样无法无天。进了宫一旦惹祸，可没人能帮你。”
秋蘅点头：“祖母放心，孙女何曾给家里惹祸过。”
“你惹的祸还少吗！”
“那孙女不去了？”
老夫人：“……”
压下一口气，老夫人温声道：“不去自是不行，你好好记着祖母的话就是。”
要是可以不去，她至于这么担心吗？
眼看着秋蘅随郑玉上了马车，老夫人一颗心七上八下，闲聊转移焦虑：“春草，你去请六姑娘，怎么这么久？”
春草犹豫了一下，实话实说：“回禀老夫人，婢子去冷香居时，六姑娘还没起床。”
老夫人眼前一黑，更焦虑了：天杀的死丫头，规矩都学到狗肚子里去了，进宫可怎么办啊！
“去把鱼嬷嬷叫来！”
不多时鱼嬷嬷匆匆赶来：“见过老夫人。”
老夫人狐疑盯着鱼嬷嬷嘴角。
这老奴嘴角上沾的，该不会是点心渣吧？
“鱼嬷嬷今日什么时候去的冷香居？”
“辰初便去了。”
原本不用这么早的，这不是为了赶上冷香居的早饭嘛。
老夫人一听，压了半天的火气上来了：“刚刚春草去请六姑娘，结果六姑娘还在睡。你既早早去了冷香居，就任由六姑娘呼呼大睡？你怎么当的教养嬷嬷！”
她要换了这老奴，再把朱嬷嬷派过去。这么久了，朱嬷嬷的霉运也该散净了。
(本章完)