五皇子眼睛一下子睁大了：“是你做的？那你有没有戴香佩，能让我看看吗？”
秋蘅取下腰间挂的香佩，递过去。
那是一枚锦鲤香佩，锦鲤略胖，格外活泼喜庆。
五皇子一眼就喜欢上了：“这锦鲤怎么这么胖？”
秋蘅回道：“胖些代表日子过得好。”
“哈哈哈——”五皇子乐不可支，抬头看向淑妃，“母妃，秋姐姐说话好有趣。”
“秋六姑娘说得不错。好了，快些把香佩还给秋六姑娘，不要耽误了人家的事。”
五皇子把香佩交回秋蘅手中，眼神透着不舍。
以五皇子的身份自见过的珍贵物件数不清，但香佩是宫外刚流行的事物，一时还没在宫中传开。而这锦鲤胖得可爱，恰恰是五皇子这个年纪喜欢的。
秋蘅双手接过香佩退至一旁，等淑妃母子离开。
淑妃冷眼旁观，见秋蘅没有在五皇子表露喜欢时说什么把香佩送他的话，暗暗点头。
本来秋六姑娘主动表明香佩是其所做，她觉得这小姑娘有些张狂，此时看来还算有分寸。
五郎喜欢的话，回头她去和秋美人提一句就是了。
淑妃冲秋蘅微微点头，带五皇子离开。
郑玉看着秋蘅的眼神有些复杂：“秋六姑娘，这边走。”
这小姑娘第一次进宫遇见淑妃和五皇子竟然毫不畏怯，还敢贫嘴说什么鱼胖是因为日子过得好。
忍不住看一眼垂在少女腰间的香佩，郑玉不得不承认：这么胖的鱼很难说日子过得差……
秋蘅在偏殿见到了秋美人，秋大姑娘秋荷。
“见过美人。”
秋美人坐在美人榻上，看着低头向她行礼的少女：“六妹叫我大姐就是，先坐下吧。”
等秋蘅坐好，秋美人这才仔细打量她。
鲜花初绽的年纪，人比花还娇艳，论颜色竟是姐妹中最好的。
秋蘅也在看秋美人。
二十出头的女子，样貌上一看就是秋家女，却有暮气从眼神透出来。
仿佛失去水分的干花，沉寂萧索，指尖轻轻一碰，这份美丽就会粉碎。
“六妹还记得小时候吗？”秋美人问。
秋蘅能感觉到，这么问的秋美人与其说是好奇，不如说是令场面不至于冷下去的寒暄。
“不记得了，养父母说我当时受了很大惊吓。”
“六妹受苦了。”秋美人没再细问，甚至没问永清伯府众人近况，目光落在锦鲤香佩上，“六妹戴的锦鲤香佩也是亲手做的吗？”
“是。”
“六妹真是蕙质兰心，能做出这般受人欢迎的雅物。”
“姐姐过奖了。姐姐不嫌弃就好。”
秋美人嫣然一笑：“怎么会嫌弃。六妹不知，你送的那对蝴蝶香佩入了贵妃娘娘的眼。今日我们姐妹能相见，也是托贵妃娘娘的福。”
秋蘅面露诧异。
“所以——”秋美人顿了顿，道出秋蘅今日进宫的真正缘由，“贵妃娘娘想见见六妹。”
“贵妃娘娘要见我？”
“嗯。六妹这就随郑玉去吧，不要让贵妃娘娘等久了。”
秋蘅起身，又被秋美人叫住：“六妹身上没有蝴蝶装饰吧？”
“没有。”
“那就好。贵妃娘娘喜欢蝴蝶，其他人回避才好。”
“妹妹知道了。”
秋美人注视秋蘅随郑玉离开，眼里藏着担忧。
这后宫，不怕规矩森严，好好遵守就是。就怕虞贵妃喜怒无常，行事莫测。
她恨祖父双亲，却不希望妹妹们步她后尘。
虞贵妃住在玉宸宫，与芙蓉宫的婉约雅致不同，玉宸宫大气磅礴，更显堂皇。
秋蘅刚踏进宫门，就见数只仙鹤展翅而飞，如入仙境。
“秋美人之妹秋六姑娘来拜见贵妃娘娘。”
听了郑玉的话，宫人进去通禀。
殿中层层幔帐，香气弥漫。虞贵妃靠着美人榻，懒洋洋道：“带进来。”
秋蘅走在铺设的锦毯上，被带到虞贵妃面前。
“见过贵妃娘娘。”
虞贵妃撩撩眼皮：“起来说话。”
等秋蘅直起身，虞贵妃目光斜飞停在她面上，轻轻一笑：“比你姐姐还标致。”
论年纪，虞贵妃比秋美人还小几岁，点评人的话却轻描淡写，尽显得志者的轻慢。
“娘娘谬赞。”
虞贵妃挑眉：“什么谬赞？本宫可不耐烦说客套话。你年纪小小，哪学来的老气横秋？”
一旁当隐身人的郑玉低着头，暗暗为秋蘅捏一把汗。
这就是这位贵妃娘娘的可怕之处。明明平平常常的话，不知哪句惹了她不快，立刻就能翻脸。
秋蘅不由抬眸，看向突然发作的虞贵妃。
风华绝代的美人儿，哪怕翻脸也令人移不开视线。
曾有争议，要把虞贵妃列入奸贼之一，讨伐她迷惑君王，祸国殃民。
身为国师的先生不赞同。
他说，女子不涉政，不掌兵，国破家亡却把罪过归在一名女子身上，徒惹后人笑。
于是六贼成了五贼，一些人怨念难消，称虞贵妃为妖妃。
五贼一妖，是都城南迁后被无数夏人唾骂的六人。
今日一见，虞贵妃性情确实难以捉摸。
“本宫问你话，你不回答，却看本宫，是心里有想法么？”
“不是。”秋蘅语气平静而不失恭敬，“臣女为娘娘容光所摄，看呆了。”
一旁郑玉目瞪口呆。
面对突然翻脸的贵妃娘娘不但没吓哭，居然还能从容拍马屁！
“你这个小丫头——”虞贵妃抬抬下巴，忽地笑了，“秋美人那对蝴蝶香佩，是你做的？”
“是。”
“本宫听说你长在乡间，为何会做这个？”
“臣女的养父母以采香为生，耳濡目染，略有天赋，机缘认识一位云游四方的道长，教授了臣女香佩制作之法。”
“听起来很传奇。”虞贵妃一副不怎么信的样子，手指勾着蝴蝶香佩，“这香佩本宫挺喜欢，但香味不是本宫钟爱，你再做一对吧。”
“不知贵妃娘娘喜欢什么香味？”
“我喜欢梅香。”
蝴蝶与梅香，放在一起并不搭配，这是普遍认知。
夏季翩飞的蝴蝶，哪里嗅过梅花的香气呢。
“臣女知道了。制好的香佩需窖藏沉淀，娘娘要等一段时日。”
“无妨。”
忽然响起宫人通报：“今上驾到——”
(本章完)