无疑是比利时最好的之一，值得岔开话题简单说说。它在战争中幸免于难，躲过了德国佬
军官的洗劫。那时候他们把西德海姆当指挥所。这多亏了亨德里克的父亲在全家飞往哥德
堡之前在地窖入口垒了一堵假墙。图书馆里的东西，还有大量的其他各种财富，都被封存
在板条箱里，战争期间也被保存在那里(曾经用作隐修院的地窖)。普鲁士人在第一次世界
大战停战日(註：1918年 11月 11日。)前洗劫了大楼，但是他们从未发现这个地窖。
工作的程序正在形成。如果埃尔斯的身体允许的话，他和我每天早上九点前都会出现
在音乐室。我坐在钢琴边，埃尔斯坐在长沙发上，吸着乌烟瘴气的土耳其烟。我们採纳了
三种工作方法。“修改法”——他让我把前一天早上的作品重新过一遍。我根据乐器的不同，
哼、唱或者演奏这些作品，埃尔斯则修改乐谱。通过“修复法”，我在旧乐谱、笔记本和乐
曲声中找到埃尔斯依稀记得并想重新利用的一段经过句或华彩句，其中有些是在我出生前
就写好的。真是项艰巨的侦探任务。“创作法”要求最高。我坐在钢琴边，努力跟上一连串
这样的话：“十六分音符，b-g调，全音符，a降调——持续四拍，不，六拍——四分音符!
f大调——不，不，不，f大调——然后……b调!嗒一嗒嘀一嗒嘀一嗒! ”(大作曲家至少
现在愿意说出他的乐符了)或者，如果他感觉更加有诗意，可能就会说：“现在，弗罗比舍，
单簧管是美人，中提琴是墓地里的紫杉树，翼琴是月亮，于是……让东风拨动 a小调的和
弦，一直到第十六小节。”就像一个好管家的工作一样(尽管你可以肯定我可不仅仅是好)，
我的工作十之八九是在猜想。有时候埃尔斯会寻求一种富有艺术性的评价，像是“你觉这
段和音可以吗，弗罗比舍?”或者“这段经过句和整体协调吗?”。如果我说不，埃尔斯会
问我建议用什么来替换.有一两次他甚至採纳了我的修改建议。毫不夸张。人们今后会研
究这段音乐的。
一点前，埃尔斯没气力了。亨德里克把他抱到餐厅，在那里克罗姆林克夫人会和我们
共进午餐，还有那位可怕的e.(伊娃)，如果她同来过周末或半天休假日(註：通常是下午。)
的话。下午炎热的时候，埃尔斯会小睡。我则继续在图书馆里仔细搜寻宝藏，在音乐室里
作曲，在花园里阅读手稿(圣母百合、冠贝母、剑叶兰、蜀葵都亮丽地盛开着)，骑着自行
车穿行在涅尔比克的小巷里，或者在当地的原野上随意漫步。我是村里的狗忠实的朋友。
它们像花衣魔笛手(註：中世纪传说中解除普鲁士哈默尔恩鼠疫的魔笛手，因为没有得到
报酬而把当地的孩子全部拐走。)的老鼠或是小孩一样跟在我后面。当地人也用荷兰语跟我
说“早上好”和“中午好”——大家都知道我现在是上面“城堡”里的长住客。晚饭后，
如果有还过得去的广播节目，我们三个人可能会听听收音机，要不就是听留声机上的录音
(一台放在橡树匣子里，“主人之声”牌台式留声机)，通常是由托马斯·比彻姆爵士指挥，
埃尔斯自己的主要作品。当我们有客人造访的时候，会一同聊天或者听点室内乐。其他时
候，在夜晚，埃尔斯喜欢听我给他念诗，特别是他钟爱的济慈的诗。当我诵读的时候，他
小声念着诗文，好像他的声音靠在我的上面一样。早饭时，他让我读《泰晤士报》。尽管埃
尔斯老了，眼睛看不见，又有病，他依旧还能胜任大学辩论社的一员，但是我发现他很少
对他嘲笑的制度问题提出可行的解决办法。“慷慨大方?那是富人的胆怯!”“保守党人?外
来的说谎的傢伙，自由意志的教条是他们最大的骗术。”他到底想要一种什么样的国家呢?
“哪个也不要!”
尽管埃尔斯脾气暴躁，但他是为数不多愿意让自己的创造力接受别人影响的人之一。
音乐理论方面，他仿佛长着两面神杰纳斯(註：天门神，头部前后各有一张面孔，所以也
被称为两面神。)的头：一个埃尔斯向后望着浪漫主义临死所卧之床，另一个看着未来。我
跟随着后者注视的眼神，看他应用对位法和混音让我的表达方式也得到令人惊喜的改善。
我在西德海姆这么短的时间里，他教的东西已经比我三年在笨蛋麦克拉斯和他的“快活自
慰者”乐队那里学到的还要多。
埃尔斯和克罗姆林克夫人的朋友们定期来做客，一般每周两到三个晚上我们可能有客
人来访。从布鲁塞尔、柏林、阿姆斯特丹或者更远的地方回来的独奏演员、埃尔斯少不更
事时认识的来自佛罗里达和巴黎的熟人、老好人莫蒂·东特和他的妻子。东特在布鲁日和
安特卫普各有一家钻石加工作坊。他会讲多种语言，虽然不很准确，但是他会精心编造并